1898年那个充满着肃杀和血腥之气的初秋，9月21日（农历八月初六），忠于慈禧的军队开进城，才推行不久的新政即告夭折。康有为得到友人密报，于前一日仓皇出逃。 出逃的康有为,一方面力图得外国帮助救光绪,同时仍准备必要时以武力勤王。

1898年10月31日，日本著名间谍宗方小太郎在东京访问了刚刚逃亡至此的康有为及其同党唐才常。此时两人才得见面，康有为因为刚刚在戊戌变法中失利，显得有些激动。历史研究者谌旭斌曾对此事有过记述，会谈中，康有为曾“频频乞求援助”，欲求日本政府出兵，助其灭掉慈禧政权。

据宗方小太郎日记记载：“与柏原同至加贺町访问康有为，湖南学会代表人唐才常在座。唐系湘中志士，声言因拟发动义兵，来日借兵并兼请声援。康有为频频乞求援助。余称：日本政府决不轻易出兵，但如时机到来，不求亦将提供援助。目前，只有我辈能为义军增添力量，期望使诸君之志愿得以实现。”

宗方小太郎没有被落魄的康有为轻易蛊惑，拒绝了他的提议。他说：日本政府决不轻易出兵，但如时机到来，不求亦将提供援助。”

康有为一直没有放弃请求日本出兵的打算，在1900年，他又向日本提出说，能否提供一支日本雇佣军。康有为相信，只要500名日本雇佣军即可攻陷广东一省。

康有为为了达到政治目的，不惜请日本兵，此等引狼入室的做法实在不敢苟同！其实康有为此想法并非心血来潮。 借力“日本”，实际上是康党一以贯之的策略。早在维新变法之时，康有为就曾经提出过“中日合邦”的想法。

康有为在他的著作《大同书》中阐述了这一个观点，国家的存在是有害的，有国家就有兵祸，欲拯救百姓，首要之务是废除国家，那么怎么才能废除国家呢？无非就是两种，一种是大邦吞并小邦，另外一种就是力量同等的国家实现合并。

国家合并的第一步就是实现中、日、美、英的合并，而这一合并计划的第一步就是要实现中、日合并。

在康有为的授意下，变法派官员杨深秀上书清国光绪皇帝：“臣尤伏愿我皇上早定大计，固结英、美、日本三国，勿嫌‘合邦’之名之不美。”