超写实主义又称超级写实主义、新现实主义和照相写实主义，源自并兴盛于美国，其后波及世界各地。此派从主观唯心主义出发，认为下意识的领域、梦境、幻觉、本能是创作的泉源，否定文学艺术反映现实生活的基本规律，反对美术上的一切传统观念。表现在艺术上则是把潜意识中的矛盾：生与死、过去和未来、真实和幻觉等在所谓“绝对的现实”的探索中统一起来，完全违反正常的思维规律。

60年代末至70年代，作为世界现代艺术的中心，美国艺坛出现了莱斯利、克洛斯(绘画)、安德烈、汉森(雕塑)等人，其作品的逼真程度让人如面对照片或真人。日益发达的科技和丰富的材料为这种风格的发展提供了便利的条件。这种风行一时的潮流不可避免地给美国的陶艺界带来了活力，并出现了像莱文、理查•萧、杰克、斯坦切克和日本的三岛喜美代这样超写实风格的高手。莱文与查理•萧都是在70年代中期开始创作这种风格的作品，除了上述的超写实绘画和雕塑对他们的影响之外，波普艺术和安纳森的怪怖艺术作品对他们的创作也产生过影响。莱文一直是以逼真的手法创作了一批“旧皮货”作品。后期作品中甚至采用实物作为“皮货”的配件。理查•萧直接利用物品翻制出软模然后注浆成型，烧造后再采用丝网印刷技术和釉上彩技法复原物品的色泽。他们俩人的共同点都是作品几可乱真，并具有浓郁的怀旧情感。道•杰克和斯坦切克作为后起之秀，在人体雕塑的乱真方面具有专人称道的独特之处，他们并不仅仅以乱真的效果本身为目的，而是在作品寓意的深刻方面向前迈出了一大步。三岛喜美代是曰本超写实主义的代表，她嫻熟的制陶技术和丝网印刷的能力，使她在处理其作品时显得得心应手。只有当这些作品以一个群体的方式在一个场域里向公众展示时，我们才能发现超写实主义风格所具有的真正魅力……

超写实主义风格在世界其他国家的陶艺界虽有所涉及，但未流行。超级写实主义油画是70年代在美国最为流行的一种美术流派。它的主要特征是借助照相机，先把要表现的对象拍摄下来，然后以照片为依据，以最细致笔触，表现出照片般甚至超越照片的细腻、逼真感的人物或风景和其它物体，这个画派自命为“超级写实主义”或“照相现实主义”。

照相写实主义根据现代哲学中的距离论的观念，认为传统的写实主义是注入了作者的主观激情的，是一种主观的写实或文的现实，为观众了解的可能性较小，而不含主观感情﹑用大家共同的眼睛(照相机)来观察和反映，则能为更多的群众所了解，传达的范围也就更普遍。因此，照相写实主义的作品使人感到严峻﹑冷漠，有自然主义的味道。但作为美术运动，照相写实主义也含有积极的因素：利用照相机拍摄照片，可以把充满着光和运动的现代城市的景象凝聚在一瞬间；照相写实主义的作品常常把对象放大到5～10倍，改变日常事物的呎吋，造成一种异乎寻常的美学和心理效果。此外，具有严峻和冷漠感的形象，能传达出当代西方社会人与人之间的疏远﹑冷漠和无人情味，并且为商业广告开辟出一条新的途径。

其代表人物有恰克•克洛斯，他的作品《苏珊像》，为了更逼真地表现出对象的每一个细节、脸上的肌理、汗毛和毛线囊，画家使用比真人大十倍的画幅作画。然而，尽管画得十分细腻，但人物形象是缺乏生气的，只不过是自然主义的一种末流。在雕塑方面，超级现实主义表现得更为突出，他们用直接从真人身上翻制人体，然后涂上真人皮肤相同颜色，穿上真的服饰，配上真的道具，达到了真假难分的效果。