李鸿章是我国满据时期的一位重要人物，是清国晚期最有权势的大臣之一，是洋务运动的主要代表人物。在苟延残喘的晚清，李鸿章无疑是最杰出的裱糊匠。1894年，日清甲午战争爆发，远东霸主清国败给了东瀛小邦日本，被迫签订《马关条约》，国际地位一落千丈。在这场战争中，李鸿章呕心沥血打造的北洋舰队全军覆没，他的淮军也损失殆尽，李鸿章的数十年心血付之东流。对于甲午战争的失败，李鸿章一直很苦恼也很不甘，李鸿章一直不明白自己到底错在了哪，清国为什么会输给日本。为了寻找答案，探寻挽救清国之道，1896年风烛残年的李鸿章拖着羸弱的身躯出洋访问，踏上了周游列国的旅程。

李鸿章出洋后游历了多个国家，最终在德国找到了答案。1896年6月，李鸿章带领着随从抵达德国，受到了德国人的热情接待。德国人把李鸿章这位金主奉为上宾，不仅德国的卫戍部队司令亲自到火车站迎接，德国皇帝威廉二世也亲自接见了李鸿章，德国铁血宰相俾斯麦更是和李鸿章一见如故。李鸿章的待遇让一同到达的日本特使艳羡不已。

德国人带领李鸿章参观了德国的兵工厂，李鸿章对德国强大的工业和雄厚的国力赞叹不已。当时德国的钢铁产量已经超过400万吨，占到了世界的四分之一，而清国和日本钢铁产量还没有德国的零头多。德国的大炮和大炮车间让李鸿章想都不敢想，因为清国再有二十年也赶不上德国的水平。更让李鸿章感到震惊的是，俾斯麦带他去照了神秘的X射线，李鸿章亲眼在一张胶片上看到了自己左颧骨内的弹头，李鸿章简直不敢相信自己的眼睛，德国的科技已经发达到了如此高的程度。

德国皇帝威廉二世还带李鸿章检阅了自己的部队，德军严整的军容和精良的装备给李鸿章留下深刻的印象。检阅部队后，李鸿章由衷的说：如果给我十个营，甲午战争何尝会败给日本。当时的德国部队不是一般的强，在二十多年前的普法战争中，德国军队把欧陆霸主法国揍得满地找牙，李鸿章见到的这支德军比普法战争时更加强大。以德国军队的实力，只要公海舰队带上10个营的帝国陆军，就能把在远东耀武扬威的日本吓的腿软。

德国之行给了李鸿章深深的震撼，李鸿章在感叹德国强大的同时，更加慨叹自己的遭遇。他这个“东方俾斯麦”只是徒有虚名，他为清国操劳了一生，最后不仅一事无成，而且被排挤出了朝廷。他这个忠心耿耿的能臣在满清权贵眼里不过是个外人，只是清廷的一只忠犬。此外，通过德国之行，李鸿章也认识到清国已经腐烂不堪，靠他和那些同僚修修补补根本无济于事，李鸿章对清国已经彻底失望，所以他只能仰天长叹。（参考资料：《大清国特使李鸿章出访欧洲纪实》、《李鸿章晚年进行的环球访问》、《李鸿章传》）