有些人看似温文尔雅、高冷，其实心里藏着一团火，对什么都不抗拒，都愿意尝试，任伯年就是这样一个人。

任伯年(1840-1896)名颐，字伯年，清末画家。儿时随父学画，十四岁到上海，在扇庄当学徒，后以卖画为生。所画题材，极为广泛，人物、花鸟、山水、走兽无不精妙。他的画用笔用墨，丰富多变，构图新巧，创造了一种清新流畅的独特风格。

任伯年生活在一个民间艺人家庭，父亲是民间画像师，大伯二伯都是名声显赫的画家。特别是他父亲，觉得生存在兵荒马乱的年代，家财万惯不如一技在手，所以一直悉心指导任伯年画画，伯年也乐意学，表现出极好的绘画天赋。

据传，他十来岁时一次家中来客，坐了片刻就告辞了，父亲回来问是谁，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了。

1861年，太平军攻入浙江，与此同时，满清鹰犬左宗棠率湘军反扑，滥杀无辜百姓，任伯年的父亲就在此时遇害身亡，愤怒的任伯年毅然投奔太平军。也是想做就做的个性，一双画画的手，竟举起了太平军队的军旗，成为一名“执掌军旗的旗手”！

结果可想而知，太平天国运动失败，他不得不移居宁波，隐蔽下来，开始卖画为生。后来前往上海，为了开拓书画市场，他就开始学画双钩，人物画就学陈老莲，思路快，构图巧。

伯年有位好友刘德斋，擅长西洋素描，伯年也经常向他讨教，因此学会西方素描与速写，他还随身带一本折子，速写各阶层人物、飞禽走兽。有一次在农村看到两牛头斗角，身边无纸，就画在长衫上，后题一绝

：“丹青来自万物中，指甲可以当笔用，若问此画如何成，看余袍上指刻痕。”

如此乐于尝试，又聪明敏感，很快成为无所不能、无不精妙的全能画家，不到十年时间就声名大噪。在他的引领下，带动了不少画家，开创了有上海地区特色的“海上画派”。

任伯年成名之后，订单变得极多，加上有个精明严苛的太太，有时他停笔，一面剃头，一面吃饭，他太太就抱怨，嫌他荒废画业，损失了润笔。

这期间，吴昌硕结识了任伯年，看到任的画技，佩服得五体投地，想拜师学艺。一天，吴昌硕画了幅荷花上门请教，任伯年提笔，替他渲染，正在大笔淋漓之际，任太太突然一把笤帚扫将出来，赶着吴昌硕叫：

“走，走，走。我们的画画时间，被你耽搁了！”

任伯年每天手不停挥，连吃饭、剃头、睡觉的时间都没有，也没时间剃发，所以每次剃发都隆重其事，准备工作就大张旗鼓，煮一大锅开水，磨刀霍霍。理发过程很长，“顾每剃必历数小时之久”！理发难度也大，因为长时间不理发，头发虬结缠绕。鉴于此，任伯年给剃头匠的报酬也不低

有一位常年受雇的剃头匠说，每次剃发时，“有青色、黄色、红色和白色的颜料从他的头发里面一簇一簇地落下来。”大家猜测，任大画家习惯一边抓着头发，一边苦思，所以手指上的颜料滞留在头发里，有人跟剃头匠开玩笑：“你为任先生剃了好几年发，挺赚的嘛，光是收集的颜料都够你开一家颜料铺了。”听到的人都笑倒了！

也正因任伯年高频度的画画，他的画技越发熟练，练就他出笔很快，几十个扇面，顷刻一挥而就的功力。

如果说任伯年是平民画家，真是在适合不过了，为了谋生而画画、而去不断尝试各种画法，甚至为了赚多一些，不停笔地画。但他仿佛并不抗拒，而是满怀热情，他的成就，也在这不知不觉间累积起来。

他擅长人物、花鸟、山水，又兼诗、书、画、印，上承传统，旁采新知，锐意革新，独具个性；又将传统文人画向现代形态作了转变。

19世纪末，中国画历经数变，向世俗和大众的方向演化，这时，任伯年的出现，可以说是中国画坛的奇迹，徐悲鸿称其为“仇十洲后中国画家的第一人”！

最后能真正有所成就的人，往往不是一开始就抱着这样的宏图大志，而是抱着一颗乐意尝试的心，一步步走过来！