在日本竟有个地方叫“中国”

中国是世界四大文明古国之一，疆域辽阔、民族众多，有着悠久的历史。中国一词，可追溯到西周，如今是中华人民共和国的简称。但令很多人感到惊讶的是，在日本中部本州西部，有个地方竟也叫“中国”。虽然也叫“中国”，但和我们“中华人民共和国”却没有任何关系。不过，日本为何要将该地取名中国？其渊源恐怕要从古代日本的平安京时期说起。

794年，日本桓武天皇将首都从奈良迁都到平安京，即现在的京都。在奈良朝末期，朝廷与贵族势力之间的矛盾激化。为了削弱权势贵族和僧侣的力量，桓武天皇于784年决定从长冈迁都到山城国的平安京（今京都市），在那里筹建新都，命名为平安京，希望借此获得平安、吉利、安宁与和平。天皇迁都平安京，奠定了后来1100年间作为日本首都的基础，日本史以此作为划分时代的标志。在此期间，日本一边正式废止遣唐使，开始发展自己独特的国风文化；一边模仿我国唐朝的律令制度，规定“凡诸国部内郡里等名，并用二字，必取嘉名”，并以当时的首都京都为中心，根据距离远近将国土命名为“近国”、“中国”、“远国”3个地区。其中，“中国”就是国家“中部地区”的意思，大体包括鸟取、岛根、冈山、广岛、山口5个县。自此，这段期间被日本人视为发展上的一个制高点。

到了日本的南北朝时期（1336年-1392年），同时出现了南、北两个天皇，并有各自的传承。此时，《太平记》中记载南朝政权将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”。书中称足利直冬初时被委任为长门探题，后来也管治著山阳道的周防、安芸、备后、备中及山阴道的出云、伯者、因幡等国，故后来称足利直冬为“中国探题”。所以相信最迟在室町幕府之后，日本就以“中国地方”来统称以上诸小国。

不过，也有学者认为中国成为日本地名的语源之一，可能来自日本最早的以野史小说登上历史舞台的文学作品——《古事记》和日本最早的正史，即日本六国史之首的天皇家系《日本书纪》中。其中，《古事记》成书于八世纪，内容从建国神话到推古天皇时代，分成“本辞”、“帝纪”两个项目，以及“上卷”、“中卷”、“下卷”三个部份，主要以捏造的日本古代神话、传说、歌谣、历史故事等为主。全书语序虽以汉语的主谓宾语法为主，但日语的语法结构也时而出现，体现了日本早期变体汉文的特征。《日本书纪》共三十卷，另有系谱一卷，系谱如今已亡佚。该书内容考源与《古事记》有些类通之处，即多半是借用以无法考证的传说故事，口口相传，继而加工成本国的传说或历史。对此，日本平安初期的著名学者斋部广成所著的《古语拾遗》有相关描述：“上古之世，未有文字，贵贱老少，口口相传，前言往行，存而不忘。”

如今，《古事记》和《日本书纪》两书被日本合称为‘记纪’，两书均将日本出云国地区称作苇原中国，简称中津国、中国，但对于中国这一地名源于两书，至今未有定论。

这段历史造就了“中国”这一地名的延续，也造成了一些令人哭笑不得的巧合。比如，在光绪三十二年（1906年）。当时，鲁迅先生观看“日俄战争教育片”深受感慨，决定弃医从文。6月，将学籍列入“东京独逸语协会”所设的德语学校。夏秋间，被骗回国与朱安结婚，旋即复赴日本。在到了日本后下榻旅馆，因登记籍贯，鲁迅却无法写中国，因为他知道在日本的本国山阳地区叫中国地区，如果写中国地区，鲁迅会被店主误当成日本人，尴尬可见一斑。

民国时期，日本为了区分中国地区和中华民国，一般会把非日语地区用当地称呼方式发音表达，或以欧美人对各国的称呼之发音作为转化成日语译音，即把中国的英文国名“China”译音为“支那”，后改词成为一种蔑称，于日本战败后的1946年被盟国最高司令部取缔。日本外务省官方公文从此禁止使用支那。与此同时，日本国内也正式接受，日语中的“中国”一词的写法和读法也可同时表示邻国的中华民国。

现在，随着越来越多的日本人到中国旅游、学习和工作，“中国”一词几乎完全取代日本的中国地方，且中国特指中华人民共和国。而日本本土的所谓“中国地方”，也开始以山阳山阴地区作为别称。（转载请注明出处，作者：《中国影响力杂志》新媒体部总编︱贺

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