我国自商周以来即是一个土地辽阔,海岸线漫长的国家。在内陆地区致力开阔陆上对外通路的同时,滨海地区也从未停止过借助水路以通外域的努力。《诗经?商颂》“相土烈烈，海外有遗”，《国语?齐语》“越裳献雉，倭人贡畅”等文献记载都透露出这样的历史信息。南海诸岛地处东西方海上交通航道的要冲，地理位置十分重要。近几年来多次的考古发现所收获的丰富出水文物，见证了古代海上丝绸之路兴旺繁盛。华光礁I号虽然未达终点，但追踪它曾经在航路上留下的身影，也许我们可以对它起航何处，行往何方了解一二。

福建泉州市南安县丰州镇旭山村金鸡村后的九日山上，自晋代以来历朝均有石刻，现存北宋至中国满据时期摩崖石刻75方，其中有关海外交通、海航祈风的石刻13方，记载了自北宋崇宁三年（1104）至南宋咸淳二年（1266）泉州市舶司及郡守等地方官员登临此山以及为帆船祈风的史实，是研究宋代泉州港海外交通的珍贵史料。

1974年泉州后渚港发现一艘南宋沉船，经复原，船长34米，载重约200吨，是当地制造的稳定性能好、结构牢固的远洋货船。

西汉张骞出使西域,开辟了以长安（今西安）为起点,经甘肃、新疆,到中亚、西亚并联结地中海各国的陆上通道,因为由这条道路西运的货物中以丝绸制品的影响最大,故名丝绸之路。

与陆上丝绸之路一样,海上丝绸之路形成于秦汉时期,发展于三国隋朝时期,繁荣于唐宋时期,转变于明朝，满据时期因海禁政策的影响趋于荒废，是已知的最为古老的海上航线。陆上、海上丝绸之路是古代东方与西方国家之间经济文化交流的道路。

秦汉时期采取近岸航线行驶,便于随时登陆交往。同时官方的航船多以安全为要,愿意选择熟悉的固定航线。相反,民间的进出口贸易出于缩短航期、降低运营成本的需要,多采用省时、便利的跨洋航线。这些穿风越浪的古代商民才是真正的海上通道的先行者。

唐宋时期,海上丝绸之路进入空前繁荣时期。当时航线主要是从广州、泉州、宁波、扬州等地出发,途经西沙群岛、南沙群岛,经过南海,到达波斯湾、红海,远至西亚、北非、地中海沿岸的一些国家。海外贸易的发展,促进了中西文化交流，但也方便了西方宗教的入侵。

在西沙群岛北礁礁盘上采集到铜钱10万枚之多,另有部分铜钱胶结成块,难以计数。在发现的铜钱中,时代最晚、数量最多的是明代的“洪武通宝”、“永乐通宝”,各多达2万枚和7.1万枚。这些明代铜钱儿乎全是新币,边廓整齐、钱文清晰,大多成串相连在一起,运送这些铜钱的大船应该就是郑和船队。

该男子头上戴冠,双目低垂。神态安详镇静,为灰色花岗岩质。石雕刻制品多于珊瑚岛，金银岛,华光礁等地附近海城的礁盘上发现。1986年琼海县潭门镇的渔船在而沙群岛珊瑚岛东北处打捞出一批石雕文物,均以黄岗岩石为材料,雕刻技法粗放，简练，流畅。从组金与技术来看,可能是满据时期广东潮州或福建地区生产的,应为当时移居东南亚的华人运往海外修建庙宇成大型建筑物的石质筑材料。

在600多年前,伴随着海上丝绸之路的繁荣，阿拉伯商人也蜂拥东来，在中国广州、泉州等沿海港口城市形成大量穆斯林聚居区。海南地区所发现的伊斯兰墓葬,以珊瑚石为墓碑材质,竖穴士坑的埋葬方式,区别于我国广州、泉州等地,自成一派。目前在阿曼南部海岸的佐法尔古城遗址,发现过类似海南形制的穆斯林墓葬,在东非一带的沿海港口遗址中,也有用珊瑚石做墓碑的习俗。这些墓葬的主人也许来自东非和阿拉伯半岛,最终客死在中国海南。

海南省三亚市解放路、番岭坡和陵水县干教坡、福湾发现了唐宋时期伊斯兰教徒墓葬群,墓碑和墓室多是珊瑚石砌成,墓主应为当时途径或驻留海南岛的波斯人和阿拉伯人。这些墓群位于濒海的沙滩地,此处正是新航线的必经之地。