大寒：凛凛年关，暖雪杪岁。征鸟厉疾，水泽腹坚。鸟报农时，幽兰吐瑞。正是凄凄岁暮风，翳翳经日雪的年节，户户腊肉鱼鮝，家家麻将热茶。尾牙换盏推杯，年终觥筹交错。万里故乡灯火，腊雪除旧饰新，暖榻与新被，只待游子归。只是故里乡音客，小儿终不识。一年终章，至此轮回。

大寒是二十四节气之一最后一个节气。每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒。过了大寒，又是一年。

《月令•七十二候集解》：“十二月中，解见前（小寒）。”

《授时通考•天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”

中国古代将大寒分为三候：

一候鸡乳；

二候征鸟厉疾；

三候水泽腹坚。

就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。

俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”。此外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南一带）”。亦可作为判断大寒的重要标志。

大寒节气里，各地农活依旧很少。北方地区老百姓多忙于积肥堆肥，为开春作准备；或者加强牲畜的防寒防冻。南方地区则仍加强小麦及其它作物的田间管理。广东岭南地区有大寒联合捉田鼠的习俗。

此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。

这时节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。

大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。在大寒至立春这段时间及前后，有很多重要的民俗和节庆。

大寒前后的第一个重要日子是腊八节，即阴历十二月初八。在这一天，人们用五谷杂粮加上花生、栗子、红枣、莲子等熬成一锅香甜美味的腊八粥，讨个吉祥。

接下来的重要日子是农历腊月廿三日（或廿四日）小年，这是祭祀灶君的节日。

尾牙祭也是大寒节气里的一个重要习俗。

尾牙祭主要以白斩鸡为宴席，来款待公司的员工，如今这样的习俗很多地方都盛行。

不知不觉就到了腊月的最后一个晚上——除夕。除，即去除的之意；夕，指夜晚。除夕也就是辞旧迎新、一元复始、万象更新的节日。与清明节、中元节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。

大寒结束的前后，有时甚至连最大的节庆——春节也处于期间。