《春秋》相传为孔子所作，是在鲁国的国史基础上修订而成，从鲁隐公记述到鲁哀公，历十二代，计二百四十四年。《春秋》用于记事的语言极为简练，然而几乎每个句子都暗含褒贬之意，因此被后人称为“春秋笔法”、“微言大义”。孔老夫子这种春秋笔法、述而不作可害苦了后来历代的学者们，后人对《 春秋 》进行了大量的注释和翻译，称之为“传”。

汉初之时，有影响力的尚有五家之 “传”，但流传到今的作品只余下三家，那就是被称为“春秋三传”的《左传》、《公羊传》和《谷梁传》。

而《公羊传》在很长的一段时期，主要是从战国到西汉，被学者们相信是忠实地反映了孔子真实意图的解释性著作。甚至有人认为，《公羊传》采用一问一答的形式，很可能就是孔子学生的课堂记录。

《公羊传》所传达的思想也是西汉的官方政治学说，不管我们今人见解如何，当时的人们普遍认为这是人类历史的最高智慧而深信不疑。当时的人们既然相信，就会对当时的政治生活产生极大的影响。

公羊派一大特色理论就是大复仇。“大”，就是肯定、赞许、推崇。《春秋公羊传》凡有复仇事，必然大书而特书；公羊赞许的复仇，主要涉及家国大事，有三种复仇为公羊所赞许：

其一，国君复国君杀祖杀父之仇，这样，就算是九世以后再来复仇，公羊也认为可以，“九世犹可以复仇乎？虽百世可矣”！但是《公羊》认为这种百世复仇之义，只限于为国复仇。

其二，个人复国君杀父之仇，《公羊》推崇君臣以义合，并不认为臣子对君主要绝对效忠，也不讲什么大义灭亲（这是《春秋左氏传》的观点）。《公羊》认为：事君只是“义合”，事父是“天属”；义合的关系，在父亲无罪被杀的情况下就自动消除了，义合的关系不存在，所以可以复仇；但是如果父亲是有罪被杀，则君臣之义仍然存在，就不能复仇；这种精神，为《公羊》所独有。

其三，臣子复乱贼弑君之仇，《公羊》认为臣子为君复仇，也是一种责任。

《春秋》对耻辱看得极重，这一点影响中国数千年。儒家对耻辱的看重，可能受到士的风气的影响；而对耻辱的看重，必然影响到对复仇的推崇。同时，春秋时代秩序混乱，正义不能申张，《公羊》同样深耻之，因此他们推崇复仇的精神，鼓励用极端的手段去讨回应有的公道。《公羊》对公正的追求可以说相当地执着，当他们认为社会不存在公正的时候，他们毫不犹豫地赞成人们去追求自然公正。

公羊派可以说是一些现实主义者，他们并不相信什么来世与上天，他们的眼里只有现在与历史。因此，他们把复仇的责任加在现实中的人的身上，鼓励人们去讨回自己的公正。武帝要对匈奴用兵，许多公羊家们反对，但是一旦端出九世复仇之义，就没有人再出声。

这种精神，就是汉家血性。