采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。

陟彼崔嵬，我马虺隤。我姑酌彼金罍，维以不永怀。

陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。

陟彼砠矣，我马瘏矣。我仆痡矣，云何吁矣。

采采【采采：动词，谓采了又采。一说为形容词，茂盛。毛传作采摘解，朱熹《诗集传》云：“非一采也。”马瑞辰《毛诗传笺通释》则认为是状野草“盛多之貌”。】卷耳【卷耳：名词，苍耳，石竹科一年生草本植物，嫩苗可食，子可入药。】，不盈【盈：动词，满。】顷筐【顷筐：一种形状像簸箕一样前高后低的斜口筐子。这句说采了又采都采不满浅筐子，因为心思不在这上头。】。嗟【嗟：（jiē）语助词，或谓叹息声。】我【我：妻之自称。】怀【怀：动，怀念，此做形，怀念的。】人，寘【寘（zhì）：同“置”，放，搁置。】彼【彼：指示代词，顷筐。】周行【周行（háng）：环绕的道路，特指大道。索性把筐子放在大路上，于是眼前出现了她丈夫在外的情景。】。

陟【陟：（zhì）动，升、登。】彼【彼：指示代词。】崔嵬【崔嵬（wéi）：山高不平。一说为名词，有石头的土山。】，我【我：夫之自称。】马虺隤【虺隤：（huī tuí）形，腿软无力。一说疲极而病。】。我姑【姑：副，姑且。】酌【酌：动，斟酒、倒酒。】彼金曐【曐：（léi）酒器，形似酒缸，大肚小口，青铜制，以盛酒、水。】，维【维：发语词，无实义。】以不永【永：副，长久。】怀【怀：动词，思念、怀念。】。

陟彼高冈【冈：即岗，指山脊。】，我马玄黄【玄黄：黑色毛与黄色毛相掺杂的颜色。朱熹说“玄马而黄，病极而变色也”，即本是黑马，病久而出现黄斑。】。我姑酌彼兕觥【兕觥（sì gōng）：“兕”是雄犀牛；“觥”是青铜做的牛形酒器。“兕觥”即指犀牛角做的饮器。一说野牛角制的酒杯，另说形状像扶着的犀牛的酒器。】，维以不永伤【永伤：长久思念。永：副词，长久；伤：动词，忧伤。一说怀念。】。

陟彼砠【砠（jū）：名，有土的石山，或谓山中险阻之地，与崔嵬相反，石多土少。】矣，我马瘏【瘏（tú）：因劳致病，马疲病不能前行。一说马因疲劳过度所生的病。】矣，我仆痡【痡（pū）：因劳致病，人过劳不能走路。一说人因疲劳过度而生的病。】矣，云何【云何：奈何，奈之何。云：语助词，无实义。】吁【吁（xū）：忧伤而叹。一说同忄于，忧伤。】矣！

（妻）采啊采啊，苍耳！半天装不满一竹筐。我思念那出门的人，将竹筐放在大路上。

（夫）登上高高的土石山，马儿足疲神颓丧。且先斟满金壶酒，慰我离思与忧伤。

（夫）登上高高的山脊梁，马儿腿软已迷茫。且先斟满大杯酒，免我心中长悲伤。

（夫）艰难攀上乱石冈，马儿累坏倒一旁。仆人精疲力又竭，奈何愁思又袭来！

《卷耳》是一篇抒写怀人情感的名作。其佳妙处尤其表现在它匠心独运的篇章结构上。旧说如“后妃怀文王”“文王怀贤”“妻子怀念征夫”“征夫怀念妻子”诸说，都把诗中的怀人情感解释为单向的；另外，日本的青木正儿和中国的《诗经》专家孙作云还提出过《卷耳》是由两首残简的诗合为一诗的看法。这些看法反映出对《卷耳》篇章佳妙布局认识不足的缺陷。

《卷耳》四章，第一章是以思念征夫的妇女的口吻来写的；后三章则是以思家念归的备受旅途辛劳的男子的口吻来写的。犹如一场表演着的戏剧，男女主人公各自的内心独白在同一场景同一时段中展开。诗人坚决地隐去了“女曰”“士曰”一类的提示词，让戏剧冲突表现得更为强烈，让男女主人公“思怀”的内心感受交融合一。首章女子的独白呼唤着远行的男子，“不盈顷筐”的卷耳被弃在“周行”——通向远方的大路的一旁。顺着女子的呼唤，备受辛苦的男子满怀愁思地出现；对应着“周行”，他正行进在崔嵬的山间。一、二两章的句式结构也因此呈现着明显的对比和反差。第三章是对第二章的复沓，带有变化的复沓是《诗经》中最常见的章法结构特征，这种复沓可以想象为是一种合唱或重唱，它强有力地增加了抒情的效果，开拓补充了意境，稳定地再现了音乐的主题旋律。第四章从内容分析仍是男子口吻，但与二、三章相差很大。这类《诗经》中经常用的手法称为单行章断，比如《召南·采蘩》、《召南·行露》、《周南·葛覃》、《周南·汉广》、《周南·汝坟》等诗中都有此类手法。这类手法是合唱形式的遗存，可以想像这是幕后回荡的男声合唱。其作用是渲染烘托诗篇的气氛，增强表演的效果。

《卷耳》的语言是优美自然的。诗人能够熟练地运用当时的民谣套语。《周易·归妹三·上六》：“女承筐，无实；士刲羊，无血。”“女承筐，无实”正与《卷耳》首句“采采卷耳，不盈顷筐”对应。把民谣用作套语，像一个套子一样放在诗章句首，为诗奠定韵脚、句式的基础和情感思绪的习惯性暗示，这是《诗经》的起兴手法的一例。诗人善于用实境描画来衬托情感。旅途的艰难是通过对山的险阻的描摹直接反映出来的：诗人用了“崔嵬”“高冈”“砠”等词语。而旅途的痛苦则是通过对马的神情的刻画间接表现出来的：诗人用了“虺隤”“玄黄”“瘏矣”等词语。而描摹山、刻画马都意在衬托出行者怀人思归的惆怅。“我姑酌彼金罍”“我姑酌彼兕觥”，以酒浇愁，便是正面对这种悲愁的心态提示。全诗的最后是以一种已类化的自问自答体收场的：“云何？吁矣！”它既是对前两章“不永怀”“不永伤”的承接，也是以“吁”一字对全诗进行的总结，点名“愁”的主题，堪称诗眼。

怀人是世间永恒的情感主题，这一主题跨越了具体的人和事，它本身成了历代诗人吟咏的好题目。《卷耳》为中国诗歌长河中蔚为壮观的一支——怀人诗开了一个好头。其深远影响光泽后世。徐陵《关山月》、张仲素《春归思》、杜甫《月夜》、王维《九月九日忆山东兄弟》、元好问《客意》等抒写离愁别绪、怀人思乡的诗歌名篇，多多少少体现了与《卷耳》一脉相承的意味。

关于此诗的背景，《毛诗注疏》曰：“《卷耳》，后妃之志也，又当辅佐君子，求贤审官，知臣下之勤劳。内有进贤之志，而无险诐私谒之心，朝夕思念，至于忧勤也。”余冠英《诗经选》云：“这是女子怀念征夫的诗。”