黄宾虹漫长的一生，见证了中国近现代社会的巨大变革。他从一个投身民主革命的热血青年，一位感时忧国的报刊编辑，最终成为在20世纪中国画面临生存环境和文化选择的严峻考验之时，致力于融会文人、名家之画，宏扬民族文化精神的一代绘画大师。

黄宾虹涉足的领域相当广泛，著述之丰也令人惊叹。历经数年辛勤搜求，《黄宾虹文集》将黄氏各种著作、题跋、吟草、书信编纂成帙，总计近200万言。当然，在这之中，篇幅最重、最有价值、也难以准确把握的是那些奇正错杂的画学理论，同时，由于黄宾虹长期处在金石考据和文字学研究的边缘，其对历代玺印和金石文字的搜集和探究亦非泛泛。

集印之风，清代以来骎骎盛矣，著名者如张廷济、汪启淑、高庆龄、吴式芬、陈介祺、吴云等，都有集古印谱行世。黄宾虹年轻时在家乡获观汪氏飞鸿堂藏印，培养了他对古玺印的喜好，不久自己也开始广为收罗。收进《黄宾虹文集•金石编》的第一篇文章是1903年的《滨虹集印存序》，文字不长，却很有意义。它是目前所能见的黄宾虹最早的著作，比他最早的画论《滨虹论画》要早5年，并且，它还提示出黄宾虹此时的玺印收藏已初成规模。

黄宾虹在金石方面的研究和著述自1886年撰写《印述》（已佚）始，直至去世前的1954年，时间跨度近70年。他的玺印收藏在颠沛流离中多经劫难，屡有散失，但经奋力搜求，渐成蔚然大观，而且“大半为前谱录所未睹”（《与吴载和》）。黄宾虹的玺印收藏对其金石研究方向产生了决定性的影响。

从《黄宾虹文集•金石编》收录的文章来看，主要分为三个类型，一类是论述古印，一类是谈论印谱，一类是阐释古印文字。黄宾虹在古玺印上倾注的精力，在历代画家中是极其罕见的，值得研究者重视。但由于黄本人并不以篆刻名世（尽管他能刻印还卖过印），他对待古玺印主要不是从艺术观赏角度出发，而是把它作为古物奇珍纳入自己的收藏。对藏印的意义，黄宾虹这样认为：

惟是古文籀篆，风雨磨灭，传世稀，而玺印之文，朱白累累，新发土中，方日出而不可穷诘，则通儒之名字，爵官之封号，其未纪载于史臣与谱录于先哲者，不胜枚举。缪篆虽微，苟繇是以溯文字之源，而探经传之赜，周秦两汉之学术，且蕲大明于天下，而岂徒雕虫小技，夸耀今古哉。——《叙印谱》

古玺文字，国邑姓氏爵里各各不同，繁于钟鼎，不啻千百，且质微易举，不盈尺之地，可得上古文字无数，易于藏，余尤珍爱之。——《蓄古印谈》

可以看出，黄宾虹认为古玺兼具文物和古文字研究的价值，他对玺印文字的看重要超过对其艺术价值的衡量。在《黄宾虹文集•金石编》中有大量考释古玺印文字、形制、职官乃至谱录的文章，而对其艺术特征鲜有提及。上古墨迹存世者罕，刻石多有磨灭，而玺印不断出土，为研究古代文字提供了重要佐证，这也为黄宾虹的篆书创作提供了更多的文字素材。在《滨虹集印存序》中“行箧搜残，临池学篆”的自述，就已点出黄的古印收藏和篆书临习很早就并行不悖了。

1939年5月，黄宾虹在《古学丛刊》发表《古玺印中之三代图画》一文，提出“以字证印”、“以印证经”、“以印考史”三项研究方法，可谓金石考据领域一大发明。明清以来，学术兴盛，然学者往往只能从书籍版本中寻求真相，到了扬州学派“以经证史”，已是前进了一大步。而黄宾虹提出的“以印证经”、“以印考史”，则是以经籍之外的实物材料来补经史之阙。如《说文》释玺云：“王者印也”，蔡邕则说“玺”在上古是尊卑共用之，秦汉以来惟至尊称“玺”，而黄宾虹以古玺实物如“王氏之玺”便可很简便地证明《说文》之误。

20世纪上半叶的社会环境动荡不安，而地上地下的宝物又不断惊现于世，这些古物很便宜地被卖来卖去，每令学界痛心不已。在《虹庐笔乘》系列文章中，黄宾虹涉及了古陶、彝器、简椟、甲骨、古砚、古印、印谱、镜铭、汉画、城砖等多方面的内容，显现出他见闻的不凡。他撰写的《古玺用于匋器之文字》、《匋玺合证》，以古陶、古玺文字相互映证，指出古陶文字既可证玺印之用，又足为书法源流之参考，这是20世纪对古陶文最早的专门研究，可见黄宾虹研究视角的敏锐。

对古玺印的长期摩挲，对古器物的收藏癖好，使黄宾虹形成了独特的印章品评模式，其核心标准是“古趣”。我们先看他品评古印：

今以书法观之，昔之称为秦汉古印，皆系新莽、东汉后制。文字点画整齐，乏俊逸疏宕之气。大约刀笔腕力雄厚古茂者，可云西周，秀劲奇肆，多六国。扁方如隶，雅近秦权瓦量者，前人谓为周秦之间，或即西汉所作。——《金石书画编》

再看他如何品评近世印人：

然让之姿媚，一竖一横，必求展势，颇为得秦汉遗意，非善变者，不克臻此。

——《吴让之印存跋》

惠贶醉石君篆刻名印，沉雄浑厚，深得汉人古趣。——《与吴载和》

世清同学兄劬学嗜古，颇有心得，书此贻之。——《题洪世清印存》

君匋先生取法于古，锲而弗舍，力争美善。——《钱君匋印存叙》

黄宾虹的篆刻美学观，概括的说，就是他在《滨虹草堂古印谱叙》中提到的“兹崇邃古”。如果我们把这些金石评论和他的画论结合起来读，更可知道黄宾虹不论是谈书、谈画，或是谈印，都是以古雅为目标。他在那个白话文已经流行的时代，仍然不屈不挠地坚持用古奥的文言文写作，以一个近乎传统“卫道士”的形象，维护着摇摇欲坠的文人精神。黄宾虹与同时代的齐白石、潘天寿、徐悲鸿、傅抱石、林风眠同在探索中国画在欧学东渐形势下的生存发展道路，却各自给出了不同的答案。黄宾虹的金石收藏和研究，在他的从艺道路上具有特殊意义。苍茫浑朴的三代之气，慢慢渗透进黄宾虹的心中腕上，乃至成为影响其审美趣尚和笔墨风格的重要因素。研究黄宾虹的绘画、书法及其画论，决不能对其金石收藏和古玺印研究作等闲观。