犹太人的祖先是希伯来人，诞生于现在的巴基斯坦地区，他们自创了犹太教。希伯来人的最大灾难是由罗马帝国造成的，罗马帝国在向东扩张的过程中，遇到了希伯来人。公元70年，耶路撒冷被攻破，大量的犹太人开始被屠杀，犹太教的很多文明都被毁掉，犹太人在外流亡1700多年，世界很多地方都留下犹太人的踪迹。

近代以来，随着沙俄，尤其是纳粹对欧洲犹太人的屠杀，大量犹太难民逃到了中国。上海和东北一下子成为了犹太人在东方最喜欢待的地方，而值得一说的是国民政府其实就制定过一个非常宏伟的难民安置计划。如果这个计划成功了，中国的土地上也许会分裂出一个犹太人国家。

在二战之前纳粹德国实施了一系列消灭犹太人的计划，大量的犹太人都被屠杀，他们的财产被剥夺。之后被誉为“中国辛德勒”的驻维也纳大使何凤山出于人道主义，向奥地利的犹太难民发放签证，帮助他们来中国避难！

所以从1933起，不断有犹太人逃到上海，到1938年以后，上海是世界唯一一个接纳犹太人的地方。1939年1月起，随着纳粹在欧洲给犹太人造成的生存危机和何凤山给犹太难民发放来华签证的影响，犹太难民更以平均每周1000人的速度涌过来。到了1941年的时候，上海的犹太难民已经超过了3万人，这个数字可不小，远比加拿大和澳大利亚等国家接受的难民多的多！

之后随着难民的大量涌入，上海的一些安置犹太难民的慈善团体慢慢觉得有一些力不从心了。同时，犹太难民对上海租界的治安也带来了非常严重的影响。

正在上海的救济组织一筹莫展，无计可施的时候，著名的犹太银行家雅克布·保格拉斯游说国民政府：犹太人都擅长做生意，所以犹太人普遍有钱，所以接纳难民可以获得大量的外汇。同时犹太人的教育程度非常高，如果可以安置好，绝对是一个天大的好事！

由于犹太人在英美很有势力，国民政府后来也认为如果可以接纳犹太人，那么国民政府的确可以取得英美国家的好感，因此国民政府有意向在云南划出一块地方，拟出台由龙云主持的大约可供十万犹太人居住的计划。

但此时犹太人在欧洲已被搜刮殆尽，尽管之后海外犹太团体不断捐款捐物，可仍旧杯水车薪；而“犹太难民安置计划”最重要的障碍还在于日本和德国，因为当时中德两个国家军事合作是十分密切的，而且德国军事顾问为中国的军事建设的确提供了非常巨大的帮助。中国政府担心大规模接纳犹太人会影响和德国的关系，所以在这个事情上开始谨慎起来。

同时，1931年日本占领中国东北后遭遇国际压力，开发资金短缺，这种情况下，犹太人从自身利益考虑，和日本一拍即合，准备对日本在中国的侵略扩张进行资金支持。日本为此制定了“河豚计划”，就是以帮助犹太人在东北建国为借口，吸引犹太资金帮助日本开发东北占领区。

在这个大背景下，日本人开始百般阻挠中国云南的犹太人安置计划；之后难民来中国的通道被德国和意大利被控制，所以上海犹太难民大幅度地减少了，这项计划也就一直没有实行开来！