抛开中国人的整体肤色先不论，只要回想一下我们的生活经验，至少就得承认：有一些中国人的皮肤很白，而南方中国人里面有一些皮肤较黑。

事实上，古代西方旅行家在描述中国人时，有“白皮肤的民族”的说法，也有将中国人的肤色记录为暗白色、橄榄色的等等，而很少见到有“黄皮肤”的描述。现在一些西方游客到了中国后，首先吃惊的就是这里哪有黄皮肤的人呢？一个德国论坛的帖子这样写道：“我才去过中国。我很失望，因为没人是黄色的！不，说些正经话，有些人的肤色甚至相当白。女人们拿着阳伞走在路上。很多人像南欧人一样是中褐色。”

实际上，在被称为“白种人”的欧洲人里面，只有北欧人的肤色整体较白，其它欧洲人的肤色并没有和中国人迥然有别，甚至往往比中国人的肤色更深。

因此，当我们看着镜子里的自己并认为自己是“黄皮肤”的时候，肯定不是出于纯粹的事实判断，而一定是受到了什么干扰。

近代以来，欧洲在世界的版图中脱颖而出，这对人文科学和自然科学都造成了影响。对于人文科学来说，要探究欧洲为什么能崛起，“欧洲的人种更优”就成了一个解释；对于自然科学来说，欧洲的优秀表现左右了科学家们本该客观的眼睛，他们在划分人种时有意无意的将更好地词汇给了欧洲人。

于是，在十八世纪，把人类分为“红白黄黑”的人种学在欧洲诞生了。白色在欧洲有纯洁高贵等美好寓意，而黑色相反，所以欧洲人被划为白种人，非洲人被划为黑种人，而被认为文明程度介于欧洲和非洲之间的东亚人，被分配了“黄种人”——黄色带有忧郁、贪婪、病态等寓意。

按说，“黄种人”是欧洲人对中国人的蔑称，为什么中国人要欣然接受呢？原来，中国文化中黄色不仅没有低贱的寓意，反而是高贵的象征。古时只有皇家才能享用黄色，中国人自诩为炎黄子孙，中华文明被认为由黄河孕育。所以中国人接受“黄种人”并无阻碍，而文化中并不标榜黄色的日本人接受“黄种人”的过程就颇为曲折。不过这还只是一方面。真正让中国人强化“黄种人”意识的，是中西对立。

近代以来，中西对立就是中国人面对的一大主题。“黄种人”成为凝聚中国人并且与西方较劲的概念工具。这种较劲实际上源于中国人作为近代以来事实上的“边缘”群体，在面对占据“中心”地位的西方人时的不甘。

一个最好的说明例子是，那首彰显中国人“黄种人”符号的《龙的传人》，开头就是“遥远的东方”。为什么身在东方的人写歌词要写“遥远的东方”呢？这种逻辑上的矛盾，实际上透露了“黄种人”产生于“欧洲中心主义”，又被“欧洲中心主义”强化的“秘密”。

【选秀节目《龙的传人》16强选手。他们是“黄皮肤”？】

现代基因科学的发展，已经能让我们清楚的解释为什么北欧人整体看起来比中国人白，而部分非洲人整体看起来比中国人黑。这一切要从人类的起源和发展说起。

人类的起源和发展是近年来国际学界最引人入胜的研究领域，新的发现层出不穷，一些具有决定性意义的发现是去年才公布的，就在今年仍然有新发现被不断抛出。这一切都要拜基因科学所赐。以基因科学为工具研究人类的起源和发展之后，传统的测量头盖骨、追溯语言文化等手段一下着成了“落后生产力”。尽管目前的研究成果还不足以对人类的起源和发展盖棺定论，但也足以把我们多年来接受的相关教育扫进历史垃圾堆了。

在至少20万年前，现代人类在东非起源，直到不早于7万年前，他们才走出非洲，最后遍布世界，成为地球“主宰”。我们都是这些人的后代（也可能混入了极少量其它古人类的基因，但今年发表的一项研究倾向于否定这种可能）。而起初被认为是中国人祖先的“北京猿人”，实际上在最近的一次冰河期灭绝了。

走出非洲的现代人类分成不同的队伍，到达了不同的地方，繁衍生息。中学生物课本告诉我们，在繁衍的过程中，人的基因会发生突变。也就是说，一个孩子的基因绝大部分来自于自己的父母，但也有极个别是突变形成的属于这个孩子特有的基因。当这个突变的基因适合当地环境时，通过自然选择，它就更容易被遗传下去。现在假设某人的基因突变，让他肤色为白，而他所处的是高纬度阳光较弱地区，在这种环境下白皮肤的人不容易得软骨病，更容易生存，所以白皮肤基因就更容易遗传下去，久而久之，这个地区的人皮肤普遍较白。

但是高纬度阳光较弱的地区不只有一块两块，可能相隔很远的两个地方都适合白皮肤的人生存，所以我们便要把这两个地方的人划为一个种族吗？

更复杂的是，不同地区的人会互相通婚，使得基因传递。所以北欧这样整体上白皮肤人多的地区，也不乏肤色较深的人；而中国人虽然整体上肤色暗一些，但皮肤白皙的也大有人在。如果要按肤色划分种族，难道要把这些肤色“特别”一些的全部剔除出本种族？

有人会说，“黄种人”不只是指肤色，它实际是对中国人体貌特征的总称。但是这个说法依旧不能成立。

根据基因分析，第一批走出非洲的现代人类，到达过中国和日本，但是他们在中国似乎没有发展下来，却在日本繁衍生息，创造了所谓“绳纹文化”，成为日本人的先祖（由此可知，日本人起源于“徐福率数千童男童女东渡日本”是无稽之谈）。而现在的中国人实际主要是第二批走出非洲人类的后代（从这个意义上论“源远流长”的话，日本人还更胜一筹）。

如果第一批到达日本的人和第一批到达中国的人都从此封闭，自我繁衍，那么各自族群的基因突变就会积累，两个族群逐渐分化，经过久远的年代后，两个族群的整体差异就会很大，成为两个“人种”。

然而通婚是分化之敌，事实又是各族群不断在通婚融合，今天的日本人有一多半父系已经不是绳纹人（Jomonese）。而且几万年在自然界不过是“一瞬”，这点时间能创造出的“不同”有限。

所以世界上各族群之间的分化，并不足以创造出不同的“人种”。正如从美国归来主持东亚人类起源发展研究工作的金力教授所言，“欧洲人和亚洲人有一个短暂时期的分隔，在这段时期，双方得到了足够的变异使他们可以彼此区分开来。但我们谈到的仅仅是一些只影响很少基因的差异。假如我们从整体观点看人类，我想种族之说是不对的，毕竟人和人之间太相似了”。而以基因研究人类起源发展的权威专家史蒂夫·奥尔森说得更直白：“影响肤色和面貌的基因差异其实只牵涉到数百个核苷酸，但一个人体内DNA中却有百千亿计的核苷酸。人类社会却围绕着这些微不足道的遗传差异建立起复杂的特权和管控制度”。