为什么说布须曼人是当代史前人类呢？因为至今还生活在野外的布须曼人，其社会发展程度还处于亚欧大陆史前原始时代，也正因为这个原因，要说现今世界上最强的野外生存民族，必有布须曼人的一席之地。

布须曼（Bushman）之意是丛林人，是布尔人对他们的称呼。博茨瓦纳人称他们为巴萨瓦（Bassawa）人，意思是来自荒无人烟国度的人。据考察布须曼人现有五六万多人，主要生活在博茨瓦纳（约3万人），其余分布在纳米比亚、津巴布韦、安哥拉、南非等地。

在古代，布须曼人独来独往，南非广阔的大地任他们驰骋，成群的大象、斑马、羚羊、野牛供他们捕猎，一年四季不断的各种野果根茎供他们采摘食用。布须曼人无忧无虚地在南非生活了2万多年。公元前10世纪，他们在南部非洲一统天下的局面被霍屯督人打破了。霍屯督人原住在坦噶尼喀大陆，受到比他们强大的班图人排挤而南迁。由于地域辽阔，物产丰富，霍屯督人与布须曼人还能和平共处，并且共同创造了著名的斯蒂拜尔文化。

公元3世纪，班图人进一步南侵，布须曼人受到霍屯督人和班图人的双重挤迫下，无力维持原来的领土，逐渐退到偏远地区，直至卡拉哈里沙漠。1652年欧洲殖民者拥入南非后，大批布须曼被屠杀，部分沦为奴隶。几经浩劫，虽没被斩尽杀绝，但人口锐减。在外人看来，他们几乎已经不存在了。

关于布须曼人的长相，外人以为布须曼人跟非洲黑人一样是黑人黑皮肤！但布须曼人皮肤是黄色或棕黄色，对这个例外至今尚无明确解释。虽然他们身高矮小（一般是150cm），但四肢比例很匀称。他们头发稀疏、卷曲，紧贴在头皮上。布须曼人讲话清脆短促，发出好像"咯咯"的声音。

由于生活环境与世隔绝，布须曼人至今仍过着与祖先没多大差别的原始生活。他们从不耕种，除个别人养几条狗帮助狩猎外，也从不饲养任何家畜，全靠打猎和采集植物过活。因其原始生活生产方式，布须曼人是世人公认的打猎能手，会用各种方法捕猎非洲野生动物。他们或挖陷阱，或布罗网，或设圈套，标枪和矛是用来射杀动物的狩猎工具，而他们最常用的则是弓箭。弓弦是用羚羊背部的筋晒干后做成的，箭都是毒箭，箭头用兽骨或金属磨制做成。毒药取自卡拉哈里沙漠中一种绿色甲虫的蛹，也有取自有毒植物汁液和蛇毒的。

布须曼人狩猎多是集体行动，且在夜间进行。他们用毒箭射中动物后不再追赶，而是放心地回去休息睡觉，待到天明，估计毒箭药性已发作，再循着踪迹慢慢寻找，发现被毒得半死的动物后再用矛刺死，拔下毒箭抬回去，把箭伤周围有毒的肉剜掉，染毒内脏也扔掉，然后大家分享美味。布须曼人有一种传统，捕猎到的动物通常为在场的人共同食用，但射手有权获得他们射杀的动物皮，为自己或家人做衣服用。

布须曼人几乎是赤裸的，男人用一块三角形兽皮系在腰间，有时肩上披一块大点的算是斗蓬。女人除一件斗蓬外，身前还系一小围裙，身后披大围裙，都是用兽皮做成的。妇女、儿童以及年轻男子都戴装饰品，如一串驼鸟蛋壳打磨做成的大珠链。他们还喜欢在脸上涂红或黑颜色。有的地方，老人在接受猎人赠送的礼品后给他纹身，以示感谢。

布须曼人的食性很杂，除斑马、羚羊这类大动物外，能捉到的动物都吃，鸟和鸟蛋、蜂蜜、鱼、蝗虫、陆龟、白蚁及其它一些可食用的昆虫也是他们的美味佳肴。他们保存火种或用钻木取火引火，将动物肉烧熟再吃。但在荒野捕猎动物并不容易，所以他们经常吃野菜、野果、西瓜、野花、植物根茎及其它可食用的植物。

由于长期生活在干旱的沙漠里，他们有一套获取或保存水的方法。卡拉哈里沙漠地表水很少，但可以找到地下水。布须曼人不会打井，而是挖开地表，在下面的沙层中打一个深洞，洞里塞满草，草中插入一根芦苇管，管的上端露在外面。沙中的水渗到洞中，通过芦苇管在上面就能吮吸到下面的水了。此外，他们还用驼鸟蛋深埋保存雨水，供缺水时饮用。

布须曼人的房子是妇女用树枝搭成的半圆形东西，像倒置的鸟窝，里面涂上泥浆防晒，上面常常画上图案。有的布须曼人连这种房子也没有，终年住在山洞里。

布须曼人是以一夫一妻或一夫多妻。一名成年男子与其一个或几个妻子及孩子组成一个家庭。几个家庭或十几个家庭组成一个狩猎队，一般有30至100人。狩猎队基本是自由的、独立活动，首领由年龄较大、经验丰富的男子担任，在个别地区也有世袭的。狩猎队首领没有审判权，影响力不大，其主要职责就是带领众人打猎或与敌人战斗。几个有共同名称或语言的狩猎队组成部落。但布须曼人的部落实际作用很小，主要活动仍以狩猎队为中心。

通常，狩猎队内禁止通婚，男子须到其他狩猎队去找未婚妻。小孩到了成年时，要举行成人礼。男孩由巫师在前额上刻出所属部落的标志纹身，然后被送到一个边远地方隔离一两个月。这期间，他要在树林里过艰苦的个人狩猎生活，同时学习本部落的一些文化。女孩则被关在茅屋里一段时间，并禁食某种食物。在一些部落里还有跳大羚羊舞的习俗，由男子跳，向女孩表示祝贺。举行成人礼后的男女，就有资格择偶结婚了。男子结婚前要送新娘一件皮斗蓬，有的地方则要打一只羚羊给新娘或新娘的父母，作婚宴用。婚后头几个月，新郎要住岳父家里。丈夫死后，妻子一般都改嫁，第二个丈夫要扶养她带来的孩子。如果妻子不改嫁，丈夫的兄弟有义务帮助她维持生活。兄弟姐妹长大后要互相回避，岳母和女婿之间也如此。

布须曼人崇拜很多神——星星、月亮、雨神和很多野生动物。他们没有文字，很多事情甚至历史都是靠口头传说一代代传下来的。布须曼人的很多传说中都有一个主神考哈，他一会儿是人，一会儿是动物，一会儿又是植物。他的仆人巴斯塔德用永不熄灭的火造出了各种动物，之后，万物都分开了，人、动植物、月亮、太阳、星星不再在一起了。

布须曼人除了口头文化，惟一有记载的就是岩画。他们在洞穴和岩石上作画和雕刻，不少都还涂上颜色。这些画反映了他们打猎和日常生活情景。布须曼人认为人的生活方式有两种：一种是对的，另一种是错的。正确的生活方式应是互相关怀，与邻居友好相处。他们所说的邻居不仅是人，还包括动植物、云彩和风雨等自然现象。他们从不把自己看成是超乎周围其他事物之上的，而是当成大自然的一部分，他们认为错误的生活方式会遭到惩罚。

布须曼人死后，身体呈卧眠状被埋在生前居住的茅屋附近，生前所用全部物品一起随葬。掩埋尸体后，整个狩猎队移居其他地方，至少两年内不会再回到此地。

近年来，自从文明之风吹进布须曼人生活的地区，部分布须曼人抛弃原始的生活方式，到外面文明世界寻找新的天地，据说，现在仍然过着原始生活的布须曼人大概只有3千人左右。