宋朝在历史上有大量令人叹为观止的科技发明与机械装置对人类文明产生深远的影响。其中一件供奉于河北隆兴寺的转轮藏，是中国现存唯一10世纪可以转动的佛经书架，专家至今不能确定它的运作方式，而欧洲至少要到800年后的达芬奇时代才出现同类装置。

始建于隋文帝开皇六年（586年）的隆兴寺位于河北石家庄市正定县，被誉为中国十大名寺之一，寺内多处文物堪称全国之最。上图这座宋代二层建筑就是为安装转轮藏而设计，采用了大弯梁和插柱造手法，具有极高的科学价值。

该转轮藏为北宋遗物，是国内现存五个转轮藏中最大最古老的一个。其直径七米，由八根内柱、八根外檐柱和多数横枋及斜木构成，至今仍正常转动。转轮藏的橱架与人体身高相宜，从而使存取经书十分方便。

转轮藏通高10.2米，悬空竖立在低于地面的生铁轴托上。由于各方重力均等，使合力趋近于零，因而只要用两个手指轻轻一推，就会轻快平稳地转动起来，象征佛法犹如车轮辗转相传，永不停息。

转轮藏殿梁架的结构用法也极为上乘。1933年，建筑学家梁思成前来考察时曾高兴到发狂，他不顾危险与尘污，手扶梁架欣喜留影并称赞：“转轮藏殿梁架的结构，可以说是建筑中罕见的珍品，木构建筑之杰作。”

繁复精美的榫卯结构犹如一座小宫殿一般，不输任何一座古建筑。除这件转轮藏外，隆兴寺还有国内最大铸铜千手观音、隋朝龙藏寺碑、悬塑倒坐观音等多处“全国之最”，每件若在其它寺庙必定都是镇寺之宝。

转轮藏阁对面的慈氏阁是我国现存宋代建筑中的孤例，阁内供奉一尊7米多高的弥勒菩萨雕像。为便于游人观瞻礼佛，它的梁架结构采用了减柱造作法，给人以简洁明朗之感。

这尊宋代弥勒菩萨由一根独木雕刻而成，头戴天冠，面目温和秀丽。佛教中弥勒是梵语，译为“慈”，因此称为慈氏菩萨。据说这是从印度传入我国的弥勒佛原貌，而我们常见到的大肚弥勒佛，其实原型为布袋和尚。