瓦当是古代中国建筑中覆盖建筑檐头筒瓦前端的遮挡。特指东汉和西汉时期，用以装饰美化和蔽护建筑物檐头的建筑附件。瓦当上刻有文字、图案，也有用四方之神的“朱雀”“玄武”“青龙”“白虎”做图案的，是屋檐最前端的一片瓦为瓦当，瓦面上带着有花纹垂挂圆型的挡片。

瓦当的图案设计优美，字体行云流水，极富变化，有云头纹、几何形纹、饕餮纹、文字纹、动物纹等等，为精致的艺术品，属于中国特有的文化艺术遗产。

汉代瓦当基本以灰陶为主。就质料区分，瓦当主要有灰陶瓦当、琉璃瓦当和金属瓦当。灰陶瓦当资格最老，也最普通，从西周到明清始终是瓦当中最主要的品种。

大约唐代以后出现了琉璃瓦当。琉璃瓦当是在泥质瓦坯上施釉烧制而成的，颜色有青、绿、蓝、黄等多种，都是用于等级较高的建筑物。宋、蒙元、明、满清时期，个别建筑物上使用了金属瓦当。金属瓦当有铸铁、黄铜和抹金的三个品种。

每个朝代的瓦当都有专属的历史特点。但即便是不同的朝代，瓦当上的图文，也寄寓着国泰民安、风调雨顺的美好祝愿。瓦当在超越实用性上更为出彩的，是它已然演变成了一种艺术品。

瓦当虽经千余年风雨和泥土的剥蚀，于今仍有朴实的大美。众多爱好雅玩的人士都以收藏瓦当以显博雅。汉代的瓦当在工艺上更是达到了顶峰，排列组织和谐匀称，布局讲究，显示出了汉代质朴浑厚的艺术风格。

瓦当在漫漫岁月长河中，如最忠实的守护者，默默地恪守在自己的位置上，安静得如同不会说话。但在这暗青色中，却跟世人诉说着，历史最动人的故事。