日本战国时期是日本历史上最为缤纷的时代，关于该时期的影视、游戏等文化产品也非常多，以致很多不怎么喜爱历史的人，也对该时期的历史人物较为熟悉。在日本战国末期有三位杰出的大名（大名：日本古时封建制度对领主的称呼。由比较大的名主一词转变而来，所谓名主就是某些土地或庄园的领主，土地较多、较大的就是大名主，简称大名。土地或庄园的领主为了保护家园，大多拥有其所属武力，一般称之为武士，相当于中国古时的护院、护卫，规模越大，进而成为统领一国的领主，那就是所谓的大名了。日本各个时代中大名的定义都有些不同，不过一样都是统领某一个领地的地主之意。大名这个称谓的意义相当于中国古代的诸侯。）为日本的统一作出了巨大的贡献，此三人被称为“日本战国三英杰”，分别是织田信长、丰臣秀吉、德川家康。

而在这三人中，织田信长与丰臣秀吉深受日本人的喜爱。而德川家康却跟我国历史上的司马懿一样，虽最终得了天下，却都不受所在国的喜爱。在日本，如果将对方比作德川家康，对方会非常不开心。织田信长死于本能寺之变，以致其统一大业未成；丰臣秀吉作为织田信长的家臣，最终实现了日本的统一。然而，丰臣氏的江山却国祚不长，在秀吉死后，德川家康就谋夺了丰臣氏的天下。

在介绍丰臣秀吉是谁之前，先了解一下日本的战国。在应仁之乱（应仁之乱：1467年—1477年日本室町幕府时代的封建领主间的内乱，在室町幕府第八代将军足利义政任期内，幕府管领的细川胜元和山名持丰等守护大名之间发生争斗。应仁之乱开启了日本战国时代。战乱后，幕府将军、守护大名和庄园领主贵族的力量更加衰弱，日本历史进入新兴的战国大名互相混战的战国时代。）后，日本的京都对地方势力失去了控制，导致了地方割据势力的先后崛起。大名之间互相攻伐，政治局势相当混乱，因此被后人称为“战国”。丰臣秀吉是一位崛起于布衣，扬名于日本的奇才。他凭借其出色的政治手段和军事才华，对各路大名进行征伐，并最终统一了日本，被天皇任命为“关白（关白：日本古代职官，本意源自中国。关白本为“陈述、禀告”之意，出自《汉书·霍光金日磾传》“诸事皆先关白光，然后奏天子”，也就是说任何大事皆先陈述或禀报给霍光知道，然后上奏于皇帝。该词经遣唐使引入日本，逐渐成为日本天皇成年后，辅助总理万机的重要职位，相当于中国古代的丞相。）”。

天文六年二月六日（1537年3月17日），丰臣秀吉出生于尾张国爱知郡中村的一个贫苦农家（今爱知县名古屋市中村区），初名藤吉郎。父亲曾是织田信长父亲织田信秀的铁炮足轻（足轻：日本古代最低等的步兵之称呼，他们平常从事劳役，战时成为步卒。在战国时代，接受弓箭、枪炮的训练，编成部队。江户时代成为最下等的武士、杂兵。“足轻”一词并不表示所指称的士兵原先一定是农民。战国时代初期，贫穷的武士与富有的农民之间的界限并不分明，其间存在一个由“地侍”组成的灰色地带，他们战时为兵，平时务农，微薄的领地特别容易受大名扩张之势的威胁。这使地侍经常要在继续务农或投效大名的军队之间作出抉择。许多人选择了后者，从乡村迁到城里的军营中，大多以足轻的身份开始他们的军旅生涯。），因在一场战斗中受伤致残，无法再上战场而回家务农，但不久就因伤重去世。无法生活的母亲带着七岁的丰臣秀吉和姐姐阿友改嫁给同村的男人竹阿弥。生下了弟弟丰臣秀长与妹妹阿旭（朝日姬）。继父竹阿弥性情粗暴，又因为秀吉生来瘦小，常被人称为“猴子”，因此对丰臣秀吉非常厌恶，叱骂之余还经常拳脚相加。

年少的丰臣秀吉迫不得已，最终选择离家出走。在社会上流浪了一段时间之后，秀吉回到了自己的家乡尾张。当时统领尾张的是日本战国时期著名的大名织田信长（织田信秀的嫡长子），丰臣秀吉便前去投奔他。丰臣秀吉凭借机智和才干，很快得到了织田信长的赏识，并让他成为了一个大名。

天正10年6月2日（1582年6月21日）凌晨，织田信长的得力部下明智光秀在京都的本能寺中起兵谋反，杀害其主君信长，丰臣秀吉以讨伐明智光秀为名，汇聚了原织田家的大部分兵力，把明智光秀杀死。此后在贱岳之战中，丰臣秀吉又打败了以柴田胜家为首的反对派，正式接替了织田信长的位置。

丰臣秀吉即位后，着手于织田信长未竟的事业——统一日本。他南征北战，平定了四国和越中，对日本完成了统一，也结束了长达百余年的日本战国。

其后，为了扩张日本的领土，更为了巩固丰臣家族的地位，丰臣秀吉于1592年开始向朝鲜发动侵略战争，企图以此为跳板吞并中国（中国明朝）。侵朝日本陆军共15万人，分为九个军团，每个军团少则1万多人，多则3万人，军团长分别是一路军小西行长，二路加藤清正，三路黑田长政，四路毛利胜信，五路福岛正则，六路小早川隆景，七路毛利辉元，八路宇喜多秀家（秀吉养子），九路羽柴秀胜（秀吉养子、外甥）。

丰臣秀吉一鼓作气，几乎拿下了整个朝鲜。秀吉料定明朝不会出兵相助，然而令他万万没有想到的是，就在他快要完成对朝鲜的吞并战争时，万历皇帝在短时间内力排众议出兵朝鲜。

日本军队被大明军队打地节节败退，最后在内忧外患之中，丰臣秀吉于1598年9月18日离奇身亡。

日本战国，是一个让无数日本人向往的年代，那个时候人才辈出，风起云涌，是热血男儿一展抱负的时代。因此，这个时代的人物也往往被后世美化。根据部分日本史料的记载，丰臣秀吉的遗言是一段很美的话：“随露珠凋零，随露珠消逝，此即吾身，滩波的往事，宛如梦中之梦”。这像是一首带着忧伤的诗歌，在感叹自己的岁月，也在回味着往昔的峥嵘。

当年，随着丰臣家势力的发展，家臣逐渐形成了文治派（又称文官派或吏僚派）和武断派（又称武功派）。丰臣秀吉由于出身微末，不像一般的世袭战国大名有谱代家臣，加上他自己家族人丁比较稀少，只有一个弟弟秀长，再就是外甥秀次，一直到晚年才有儿子，因此他特别注意吸纳英勇善战的家臣。比如贱岳会战时出名的加藤清正、福岛正则等人，这干人号称“贱岳七本枪”，都是武艺超群的武士。随着丰臣秀吉逐渐统一天下，开始实行刀狩令和太阁检地，其中有大量的文治工作，需要人来做，使得那种拙于武艺、长于案牍工作的人反而有了更大的机会。其实道理很简单，江山逆取而顺守之，打天下靠武将，治天下肯定得靠文官。这样，在丰臣家就形成了打天下的武将和治天下的文官两者并存的局面，时间久了，武将和文官之间就产生了矛盾。

丰臣家文官的头就是著名的石田三成，也是关原合战中实际担任西军总大将的人。

石田三成又名佐吉，出身低微，很小的时候就被送去寺院当了小沙弥。传说丰臣秀吉还叫羽柴秀吉的时候，受封近江国之后，在各处指导生产，布置防御。某次，丰臣秀吉忙了大半天，口干舌燥，看到路边有座寺庙，就进去找水喝。寺院住持一看丰臣秀吉就知道来者不俗，安排小沙弥去给秀吉倒茶。小沙弥很快捧上一碗茶，丰臣秀吉端过来一尝，温暾暾的，不烫，正好解渴，一大碗瞬间就喝干了。喝干之后觉得不过瘾，跟小沙弥说：“再来一碗。”小沙弥很快端上第二碗茶，这碗茶温度比上一碗稍微热了一点儿，而且碗也比上一碗小了。好在丰臣秀吉已经不是那么渴了，也不打算做牛饮，因此三五口把茶喝干，觉得茶味道不错，再来一碗。第三碗是滚烫的茶，不能喝，只能品。

丰臣秀吉此时已经全无渴意，也不再觉得燥热了。坐在古寺庙里，看院中清幽枯寂，听鸟鸣啁啾不绝，非常高兴，心情很爽。所以接过小碗热茶慢慢品赏，竟然品出了人生境界！一段时问把什么战场立功啊，什么功名利禄啦，你争我夺啦，统统都抛在脑后。丰臣秀吉回过神来，不觉地对上茶的小沙弥很是赞叹。这小子太聪明了！第一碗茶温暾暾的正好解渴；第二碗茶比第一碗热点儿，让我静心：第三碗茶滚烫，让我观赏寺院，参禅悟道。这样的人窝在寺庙里当小沙弥太可惜了！于是，丰臣秀吉就把这小沙弥叫过来，一聊，还是同乡。在得知小沙弥非常愿意跟随自己之后，就把他带在身边。这个小沙弥就是石田三成。这就是日本历史上被传为美谈的三献茶故事，表明石田三成非常会揣摩主君的心意。

丰臣秀吉死后，其家族势力并未立刻崩塌，被誉为日本战国三夫人之一的丰臣秀吉正室宁宁和另一侧室茶茶是两个很有能力的女人，她们一度左右着丰臣家的局面。

正室宁宁在丰臣秀吉还没有飞黄腾达的时候就嫁给了他，可谓是丰臣秀吉的糟糠之妻。在丰臣秀吉统一日本的战争中，宁宁对他的帮助也不小。因此在丰臣秀吉统一日本后，即使成为了关白，他依然对宁宁十分敬重，称她为北政所。在丰臣秀吉去世之后，丰臣家的大小事宜基本都由宁宁打点，人们又尊称其为高台院。而此后德川家康接替了丰臣秀吉成为日本的幕府将军，宁宁在其中扮演的角色和作用也很重大。

除了宁宁之外，丰臣秀吉另一位名叫浅井茶茶的侧室也十分出名。说起浅井茶茶，也牵出一段秀吉英雄一怒为红颜的往事。

丰臣秀吉一生征服了数不清的英雄豪杰，却最终没能征服一个女人，那个女人死也不嫁给他。丰臣秀吉娶不到那个女人，最后竟去娶那个女人的女儿。这是怎么回事呢？

这个让丰臣秀吉做梦都想得到手的女人叫织田市，她是织田信秀的幼女，织田信长的妹妹。

据史料记载，织田市一副倾国倾城的模样，是日本战国第一大美女。她自幼美丽聪慧，且受到良好的教育，养成了开朗又温柔的性格。长大后，她的美貌和智慧更使她声名远扬，许多武士都对其爱慕不已，都想得到她的青睐。

当时，丰臣秀吉还是织田家身份低微的下等武士。不过，卑微的身份并不影响秀吉对美女的爱慕，他热烈地爱慕着织田市。

织田信长对织田市的婚事始终非常谨慎。直到织田市16岁时，织田信长才决定把织田市嫁给北近江的豪门浅井长政。

织田信长嫁妹的目的是想与家大业大的浅井长政结成联盟。而丰臣秀吉看到新郎浅井长政年轻有为，又生得高大英俊，有着豁达刚毅的风度，实在是年轻武士中的高富帅。再看看自己，一个下等武士，长得面黄肌瘦，身材矮小，还被人嘲笑为“猴崽子”，立刻就自惭形秽了。所以，丰臣秀吉只能眼巴巴地看着织田市嫁人，感慨着“新郎不是我”，暗自悲伤。

还别说，几年后，奇迹真的出现了，老天还真将织田市又带回了织田家，怎么回事呢？

原来，织田市出嫁不几年织田信长便开始攻打越前的朝仓家。但朝仓家因为曾有恩于浅井家，于是浅井长政便背弃了和织田信长的盟约，联合朝仓家对抗织田信长，结果被织田信长打得大败，浅井长政绝望之余切腹自尽。就这样，织田市又回到了织田家。尽管回来后已经成了寡妇，不过她依然美貌绝伦。

浅井长政在切腹之前把他与织田市的三个女儿送给织田信长，但两个儿子却被他却转移到其他地方藏了起来。织田信长对此事一直不放心，于是命令丰臣秀吉找到并除掉这两个孩子。一年后，丰臣秀吉完成了这项任务。

织田市得知两个儿子惨遭不幸，非常悲痛。但是作为一个女人，却又无可奈何。而丰臣秀吉依然爱慕着织田市，可是，此时的织田市只将他看成是杀死自己儿子的仇人，除了怨恨，再也不愿意看他一眼了。

就在丰臣秀吉再次绝望之时，又发生了一件事。

1582年6月，一向对织田信长忠心不二的家臣明智光秀突然叛变，暗中集合了一万三千人攻打在本能寺的织田信长。当时织田信长随从不足百人，自知不敌的织田信长被迫自杀。消息传出后，丰臣秀吉抢占先机，立刻率领人马平定了叛乱，诛杀了明智光秀，并因此成为织田家的掌权人。

这时候，丰臣秀吉和同为织田家臣的柴田胜家都向织田市表达了爱慕之意。当时，织田市36岁，丰臣秀吉44岁，而柴田胜家已经60岁了。按理，丰臣秀吉不管从哪个方面来看条件都是最理想的，但因为他杀死了织田市的两个儿子，织田市对他无比痛恨，于是选择嫁给柴田胜家。

手握重权的丰臣秀吉见织田市就是不肯屈从自己，内心无比愤怒。再加上柴田胜家又是织田集团内部秀吉所无法回避的反对派之首，于是丰臣秀吉率大队兵马攻打柴田胜家。

老将柴田胜家哪里敌得过兵马众多的丰臣秀吉？于是他让织田市带着三个女儿投降丰臣秀吉。可是，织田市将三个女儿送出城后，又再次返回柴田胜家身边，恳请与其共存亡。就在丰臣秀吉的兵士们攻城而入时，两人引爆炸药自尽而死。

本想抢得美人归的丰臣秀吉，最终还是没能得到织田市！

就在他无比懊恼的时候，手下的兵士带来了织田市的三个女儿。丰臣秀吉扫了一眼，看到织田市的长女与心目中的女神颇为神似，于是动了私念，将她纳为妾室，这便是浅井茶茶。

浅井茶茶在丰臣家的地位仅次于宁宁，并为丰臣秀吉生下了两个儿子。在丰臣秀吉去世后，她和宁宁分别成为文治派和武断派的领袖。

丰臣秀吉的原配宁宁没有生育能力，这一直被看作丰臣家的一大短板。丰臣秀吉唯一的儿子，也是他唯一的继承人为茶茶所生，叫做丰臣秀赖，丰臣秀吉死的时候他才六岁。茶茶又叫淀君，如前所知，她是浅井长政和战国第一美女织田信长之妹阿市的大女儿，天生娇贵，傲视群雄，把谁也不放眼里，实际上她在丰臣家日子短，完全没有根基。

丰臣秀吉起初生有二子，一个是长子羽柴秀胜（侧室南殿之子），另一个是次子丰臣鹤松（侧室茶茶之子）。由于长子和次子先后夭折，三子丰臣秀赖（侧室茶茶之子）在拾丸出生之后，丰臣秀吉即对其宠爱有加，甚至不惜将本来已经确立的继承人——养子丰臣秀次（秀吉之姊瑞龙院与三好吉房的长子）逼死，并诛杀秀次的妻儿，来给秀赖腾出接班人的位置。

丰臣秀吉侵朝失败让拥护丰臣家的大名损失惨重。而以德川家为首的，对丰臣秀吉名义上臣服的大名并没有参与这场战争。此消彼长之下，丰臣家的实力再次被严重削弱。此时，丰臣家的家臣分为以石田三成和小西行长为首的文治派和以加藤清正与福岛正则为首的武断派，两派不可调和，但是都服一个人，这个人就是宁宁。宁宁虽然没有孩子，但丰臣家的家臣多是宁宁一手抚养大的，大家都以母亲视宁宁，只要宁宁在，所有人就听宁宁的。因此，丰臣秀吉临终之际让宁宁来当太后，以期稳定政局。

但是，等丰臣秀吉一死，事情就开始走样了。茶茶仗着自己是丰臣秀赖的母亲，直接把宁宁赶到寺庙当尼姑去了。你想想，丰臣秀吉一死，你丰臣家和宁宁还有啥关系？人家宁宁有什么必要给你茶茶看着这份基业？你不好好待人家，还把人家赶走？宁宁乐得自然！人家在庙里就跟德川家康表示：把这江山让给你个老乌龟了。乐得德川直给宁宁点头哈腰。

德川家康这个人一直很麻烦，一方面他隐忍并无反叛迹象，又德高望重，坐拥一方势力，不能轻易杀掉；另一方面，他也是野心勃勃，不甘臣服他人之下，这样的人的危险又很大。所以，织田信长也好，丰臣秀吉也罢，对于德川家康都是既用之且防之。

丰臣秀吉是很清楚德川家康对丰臣氏的威胁的，故在丰臣秀吉灭掉关东北条氏不久，即将德川家康的领地从三河、尾张一带移封到关东地区。其初衷无非就是出于对德川家康的不信任，把这个祸害迁地离自己远远的，以便在自己领地的周围安插亲信势力。但是，这却是一个重大的失策——其时的关东之地虽还较为落后，但关东平原却是全日本最大、最为肥沃的一块平原。而使德川家康获得了关东八州二百五十多万石的领地，这比丰臣秀吉死后的丰臣家直属领地还略多。

领地的石高代表着实力，大约一万石的领地能供养300名左右的武士，这也是德川家康能夺得天下的原因所在。丰臣秀吉虽对德川家康不信任，但并没有从根本上削弱德川氏的实力，反而经过不恰当的徙封，使德川家康的实力有所加强，这又是为何呢？

其实，这跟日本的政治制度有关。日本是一个南北狭长的岛国，多山地、少平原，从而使得日本的地方很容易形成割据。日本的地形特征使日本很难成为一个集权的国家。虽说丰臣秀吉统一了全日本，但是这种形式的统一却跟秦始皇平定六国的统一不一样。

丰臣秀吉与德川家康的统一日本，更多的是一种形式上的统一。日本的状态，仍然是“政出各藩”，各藩的武士也只效忠于各藩的藩主。名义上的“太阁”也好，“征夷大将军”也好，实质上都不过是大名之长而已，而非大名之君。像丰臣秀吉就是通过“质母嫁妹”的方式来换取德川家康臣服的，对其它大名的控制也不过是在名分上迫其臣服而已，让他们承担相应的义务，并没有在实质上改变大名割据的状态。

可见，日本这种封建制（中国秦朝以后属集权帝制）有着多方面的制衡力量，所以，在这种制度下就会比较注重信用，因为违背信用的代价实在是太大了。德川家康既已臣服于丰臣秀吉，只要德川家康没有重大把柄被丰臣秀吉抓住，丰臣秀吉是没有任何名分除掉德川家康的。而这种名分是号令大名、诸侯的道义与法理。在欧洲的中世纪，就有许多国王是违背这种名分而导致国家动乱和贵族反叛的。如果丰臣秀吉也像刘邦除掉韩信那样的话，那么在日本的这种封建土壤上就会滋生出N个德川家康来。毛利氏、岛津氏、上杉氏、伊达氏都有可能成为潜在的德川家康。

再则，丰臣秀吉与德川家康在小牧•长久手之战有过一次交手，让丰臣秀吉意识到德川家康是一块难啃的骨头。小牧•长久手一战双方打了个平局，由于丰臣秀吉无法从军事上压制德川家康，因此不得不与家康和谈，最终以母亲为人质换取了德川家康的臣服。其实德川家康要是铁了心和丰臣秀吉干，丰臣秀吉还真不一定能干得过德川家康，彼时的丰臣氏必将损失惨重，不但会丧失“霸主”地位，甚至有可能被其他大名消灭。在靠实力说话的时代，德川家领地比丰臣家领地好很多，关东诸侯势力也比关西诸侯大，要不是丰臣家金银矿多，工商町多，早在丰臣秀吉在位时就乱了。

更何况丰臣秀吉出身低微，底蕴不足，根基太浅。在那个等级森严的时代，丰臣秀吉能当上关白已经难能可贵。丰臣家族甚至连家族势力都没有形成，所以丰臣秀吉一死整个家族就亡了。用现在的话来说就是阶级固化，平民出身的秀吉就是再努力，也融不进武家和公家的圈子。虽然大家都惧怕他的势力，但没人真正臣服他，说白了就是瞧不起。他在的时候还能压住蠢蠢欲动的诸侯，他一挂，人走茶凉，立马散了。

最后，丰臣秀吉晚年，已经将目光转向了大明。试图通过征服大明来奠定其对其他大名的绝对优势。而征明的失败不但使丰臣秀吉这一想法落空，也极大地削弱了亲丰臣系大名们的实力。两次入朝的万历朝鲜战争都是以丰臣秀吉领导的关西大名为主，在战争中西军损失惨重，动摇了丰臣家的统治根基。而德川家为首的关东大名都在韬光养晦，西军一败自然是关东诸侯的天下。因此，后来德川家康赢得关原之战是毫不奇怪的。

丰臣秀吉到死都没能把德川家康怎么样，只能在大限将至之时无可奈何地寄希望于政治托孤。

丰臣秀吉临死的时候接班人——三子丰臣秀赖（丰臣秀吉侧室茶茶之子）还小，根本压不住局面。鉴于此，据朝鲜人姜沆的记载，秀吉临死前曾让德川家康娶自己的侧室茶茶，以期托孤于德川家康。

虽然两家不和，但是家康还是遵照太阁秀吉生前的意愿将孙女德川千姬嫁于秀赖为妻。但不久便爆发了方广寺钟铭事件，丰臣家与德川家再次开战。经过大坂冬夏之战后，丰臣家战败，秀赖与其母茶茶在大坂城内切腹自尽。秀赖死时年仅二十三岁。

姜沆是一个朝鲜文官，参加过万历抗日战争，后被日军俘虏，押回日本国内。在此期间他著了一部文献价值很高的日本史书《看羊录》。他将自己在日本这段时间内的所见所闻全部记录下来，是日本研究历史的一级资料。姜沆在《看羊录》中称，丰臣秀吉临死前召见了德川家康和自己的侧室茶茶，让德川家康和茶茶两人成婚，并让德川家康成为茶茶之子秀赖的监护人。丰臣秀吉的这个决定实际上也是无奈之举，他知道自己大限将至，而德川家康是当时日本实力最强的大名，他想学中国的刘备，来个白帝托孤，把身后事都交给德川家康。

只可惜，丰臣秀吉所托非人，德川家康早已对丰臣秀吉的地位虎视眈眈。而德川家康自己心里也明白的很，丰臣秀吉的遗言只不过是出于政治的考虑。虽然事后德川家康也准备和茶茶成婚，但是还没有等到那一天的到来，关原合战已经爆发，德川家康和以茶茶为首的文治派决裂。

文治派和武断派的内讧给德川家康以可趁之机。其实秀赖还是很有才华的，据说德川见过十几岁的秀赖后，感觉秀赖长大后了不得，故而赶紧扼杀。

秀吉死后（丰臣秀吉于1598年9月18日去世），其唯一成人的儿子——侧室茶茶之子丰臣秀赖继任天下人（天下人：霸主）之位。由于秀赖年纪尚幼，政务由五大老代为处置。此时丰臣家族主少国疑，德川家康以五大老首领的身份代理国政并加紧谋求天下。秀吉逝世的第二年（1599年），五大老次席前田利家去世，利家勇猛忠义，一生始终与出乎意料的机遇为伴，凡遭遇影响时代的重大事件，都能准确判断形势，正确站队而化险为夷因祸得福，因此在织田信长和丰臣秀吉两朝保持荣宠不衰。利家之死无异于上天帮助德川家康扳倒一块难啃的骨头，此后德川家康逐渐暴露出自己夺取天下的野心。

就在前田利家尸骨未寒之时（1599年），德川家康以莫须有的罪名弹劾利家之子利长，迫使利长母芳春院前往江户做人质，由此降服前田家，扫清谋求天下人道路上的第一道障碍。之后，德川家康利用北政所宁宁与丰臣秀吉侧室茶茶的矛盾，极力拉拢北政所，并广泛与武断派武将私下结亲，利用武断派和文治派之间的矛盾削弱丰臣家的实力。1600年7月以《直江状》（《直江状》是武将直江兼续在关原之战前夕在主君上杉景胜的命令下给德川家康的一封书信，拒绝家康向景胜提出的上洛要求。也有说法认为目前流传的《直江状》乃是后人伪作。）为导火索，德川家康发布讨伐令，联合武断派进攻五大老之一的上杉景胜。于此同时，五奉行之首石田三成联合其余奉行（五大老的毛利辉元和宇喜多秀家）及其他反对德川家康的诸侯组成西军在关西、畿内地区起兵，并占据大坂。远在关东的德川家康便派遣武断派大名作为先锋返回并与之对峙，称为东军。西军经苦战攻下伏见城，大津城，又随即进攻美浓，消灭德川方的织田秀信，双方在美浓地区对峙。在同时，德川家康坐镇江户观望局势，确信在伊达政宗、最上义光和佐竹义宣的攻击下，上杉景胜无法对关东产生威胁的情况下，德川家康便与其子率军6.8万从江户出发，于当年九月挥军美浓，在关原之战中打败西军，消灭了敌对诸侯。

关原合战是日本古代规模最大的战争之一，参战人数达20万。关原合战在最关键的时刻因为小早川秀秋等人的倒戈只用了半天就分出胜负，石田三成的西军大败。参加过万历朝鲜战争的丰臣系将领石田、小西行长等人虽然逃跑了，但最后基本都被抓住砍头；岛津义弘出兵但没参战，最后在十万大军中成功突围，保全了性命；毛利辉元因为站错队，封地被削去四分之三，后来郁闷而死；福岛正则等人站在德川家康一方，虽然获得封赏，但是他们是忠于丰臣家族的，很快就知道了德川家康要取代丰臣家的野心，而自己是被利用了，但是没有办法，已经没有人是德川家康的对手了，人生最后几年过得很郁闷。

关原之战可以说是德川家康奠定德川幕府两百六十多年基业的关键一战，也是德川家康在丰臣秀吉死后抓住有利时机消灭丰臣家中反对自己的势力，削弱丰臣家的一个重大举措，此后丰臣家开始衰落。

夺权说起来简单，做起来其实非常困难，而且必须要按规矩来，可以智取，不可强夺。否则，不仅不能服众，而且还会引起忠于丰臣秀吉的人的反对，因此，即使实力强大的德川家康也不能乱来。传言甚至说德川家康在关原合战初期就已经拥有超越丰臣家族的实力了，然而他却隐忍了整整十五年，才预谋夺取丰臣家族的基业。

1603年2月，家康被朝廷任命为征夷大将军、右大臣、源氏的长者（即源氏的族长、家主）。同年，他在江户开设幕府。1605年，把大将军职让给了儿子秀忠，宣布家天下，自称大御所并隐居骏府城，但在背地仍然掌握着军政实权。庆长十九年（1614年）至庆长二十年（1615年）经大坂夏、冬之阵灭丰臣秀赖，实现了所谓的“元和偃武”，江户幕府统治体制从此坚如磐石。

德川家康很像司马懿，既能忍，又能活，司马懿熬过了曹氏三代，德川家康熬过了织田信长、丰臣秀吉。事实证明，有才能有时不如能活的，龙腾虎跃终不过为他人做嫁衣，老龟思静却活千年。织田信长相当于中国的秦始皇，横扫六合打下一统基业；丰臣秀吉相当于西楚霸王项羽，眼前的辉煌不过是过眼云烟；德川家康相当于刘邦，笑到最后才是最终的胜利者。