阿萨姆是藏南地区南边的一个平原，源于喜马拉雅山脉的布拉马普特拉河流经于平原之上，印度洋的暖湿气流因喜马拉雅山脉的阻挡在该地区形成大量的降雨，热带气候以及充足的水资源让阿萨姆成为了一个植被繁茂、人口稠密并且富饶的地方，阿萨姆拥有漫山遍野的茶树，阿萨姆红茶远销世界。

阿萨姆是傣族的别称，最早记载于中国玄奘编著的《大唐西域记》中，称为“迦摩缕波国”，玄奘曾经受邀当地国王拘摩罗到该国讲法。13世纪，傣族在此建立阿豪姆王国，阿豪姆王国在第一次英缅战争中被英国占领，1947成为印度的阿萨姆邦。

阿萨姆人（Assamese）源于澜沧江、怒江中上游地区的傣泰民族，曾多次在云贵高原建立政权，后因中原王朝及其他民族的挤压，逐步向中南半岛及南亚次大陆迁徙。13世纪初，傣泰民族（阿豪马人）自中国云南高原西迁至布拉马普特拉河流域，并建立“勐顿顺罕”（顿顺罕国）。傣泰民族被当地原始土著称为“阿萨姆（Assam）”，“勐顿顺罕”则被当地原始土著称为“阿萨姆国（Assam state）”。

阿萨姆邦是世界上部落种类最多的地区，除了阿萨姆人外，这里博多人和加罗人也属于蒙古人种。

阿萨姆在当地语言中读为Asom，是“掸”的异写，古汉语读作seóm，实际是傣族的一个别称。因此阿萨姆族与傣族其实是一个民族的两个分支。seóm这个音，有时译写成“暹”，但只用于特指泰国。下文将会把阿萨姆的前身，阿洪（阿豪马）王朝译为尔掸，以便叙述。请阅者注意区分“阿掸国”（阿萨姆）、掸国（缅甸掸邦）和暹国（即泰国）这几个名词。

阿萨姆邦的古代历史大部分仍深埋地下，仅有一小部分向世人揭开了神秘的面纱。据考证，早在石器时代早期，当地便有人类居住。公元前100年，阿萨姆邦开始为世界其他地区地人们所知。《红海环航记》中描述了在基督教出现之前中国丝绸如何从阿萨姆邦运到了埃及和罗马。托勒密在其地理学著作中也描述了阿萨姆邦。

阿萨姆最早的居民是棕色人种（原始澳大利亚人种）或前达罗毗荼人。公元前10世纪，黄种人（印度宗教经典《吠陀经》称黄种人为基拉塔人）穿越过东部的山口来到这片土地，逐渐在当地定居繁衍。4世纪左右，黄种人建立东辉国（东方光芒之地），在中世纪时期名为迦摩缕波王国，公元7世纪左右迦摩缕波王国达到最鼎盛的时期，统治着喜马拉雅山脉南鹿至孟加拉湾的广大土地。之后，王国便进入混乱不堪的岁月。

公元前10世纪，早在印度宗教经典《吠陀经》编纂之前，黄色人种穿越过东部的山口来到这片土地，逐渐在当地定居繁衍。《吠陀经》中称黄色人种为基拉塔人，现今东北部地区的民族被认为是基拉塔人的后代。4世纪左右，黄种人建立东辉国。

东辉国意为“东方光芒之城”，它曾被基拉塔人政权立为首都。神话史诗中称基拉塔人所统治的土地从印度北方的喜马拉雅山脉的脚下一直延伸到南方的孟加拉湾。相传，东辉国是由基拉塔国王那罗迦修罗建立的。根据《迦犁往世书》和《毗湿奴往世书》的记载，当时这片土地被称作迦摩路巴。印度史诗《摩诃婆罗多》中记载了关于那罗迦修罗国王的继承者福授王的故事。公元7世纪左右迦摩路巴王国（或译为迦摩缕波王国）达到最鼎盛的时期，统治着喜马拉雅山脉南鹿至孟加拉湾的广大土地。

中国唐代高僧玄奘在公元7世纪曾游历阿萨姆，称这片土地为“迦摩缕波”。他撰写的游记对我们了解当地情况很有帮助，玄奘对婆塞羯罗伐摩国王统治下的强大繁荣的迦摩缕波王国赞誉有加。当时可能是迦摩缕波王国最鼎盛的时期。

从迦摩缕波王国鼎盛时期之后一直到公元13世纪被阿豪马人占领之前，这片土地经历了混乱不堪的岁月，当时没有一个政权能够独撑大局。因此，当阿豪马人（傣泰民族）越过东部山脉后，便轻而易举地取得了阿萨姆地区的统治权。

公元1228年，缅甸东北部、中国云南一带的傣族（阿豪马人）越过阿萨姆东部山脉，征服迦摩缕波国各部族，结束了长期的战乱，建立了阿洪王朝（Ahom），史称阿霍姆王国或阿萨姆王国（阿豪马、阿洪通此义，即尔掸国）。此后的600年间，阿豪马人在当地建立了强大的王朝统治，设都于上阿萨姆地区的赛比萨加。

阿洪王朝权力空前高涨，被统治德里的莫卧儿王朝的君主们视为对他们的挑战。先后17次派兵征讨阿洪王朝，均无功而返。公元1671年，莫卧儿大军在最后一次出征中和阿豪马军队在萨莱伽特陷入了长期的拉锯战。傣族军队在拉其特•巴尔普坎将军的率领下取得了战斗的最终胜利。拉其特•巴尔普坎因此成就了其不朽的盛名，他在战斗中表现出来的英勇精神和很多轶事至今仍在当地民间传颂，其中一则表现拉其特将军献身精神的历史故事讲述他的亲叔父因玩忽职守而被他斩首示众。这些传说故事如今已经成为阿萨姆历史和民间文化中不可分割的部分。如今，古瓦哈蒂附近的布拉马普特拉河上的第一座桥梁便屹立在这里。

阿豪马王朝统治时期，当地的权力中心从下阿萨姆地区转移至上阿萨姆地区。因此，下阿萨姆地区的重要性急剧下降（——阿豪马人退出统治之后，这片土地便被称作“阿索姆”或更为英国化的“阿萨姆”。）

阿豪姆王国盛极而衰始于18世纪八十年代。当时毗湿奴派信徒毛摩利亚•摩汉塔人举行起义，以抗议在信奉性力派的阿豪马王后普勒斯瓦丽教唆下出现的宗教迫害。起义期间，一系列宫廷政变和纠纷进一步削弱了阿豪马统治者的权力。缅甸人趁机从东部边境侵入阿萨姆邦，屠杀了大量的傣族。

事实上尔掸人（傣族）也是由东部的缅甸进入布拉马普特拉河流域建立尔掸国的，可见此区旧时一直都是黄色人种掌权的地区。尔掸地区，事实上是以棕色人种为土著，由黄色人种建国，黄色人种接纳了来自恒河流域的宗教文化，却为白色人种最终占领，的土地。追溯该区文化之根，主要是源于黄色人种的创造。

1826年，英国殖民者进入阿萨姆地区，迫使缅甸签订《杨达波条约》，将阿萨姆割让给英国，英国派总督进行管理。从此，结束了傣族对阿萨姆地区长达600年的统治。之后，阿萨姆成为英属印度的一个省。1947年印度独立后，阿萨姆即被印度占领。现今，由于各部族之间的通婚、傣族在当地社会地位的下降等多种原因，大多数傣族已融合进其它民族中，只剩下不到60万的傣族接受了印度教，主要以从事农业生产为主。

自印度占领以来，阿萨姆傣族地区接连遭遇穆斯林难民的冲击，东北部阿萨姆邦科克拉贾地区的穆斯林移民与当地土著居民的冲突频繁发生。1983年2月14日，阿萨姆邦的议会选举如火如荼之际，本土居民与孟加拉移民发生了社区间的暴力活动，并很快蔓延到全省。暴力事件发生4天后的1983年2月18日，几百名当地村民遭到屠杀。

过去10年间，至少有140万非法移民从孟加拉国进入阿萨姆。据2012年8月15日报道，穆斯林移民与阿萨姆邦土著7月下旬爆发种族冲突并酿成大规模流血事件，造成将近80人死亡、40多万人流离失所。在不到两周的时间里，400多个村庄化为灰烬。