將爲穹穀堪巌淵池于郊邑之中，則必輦山石，溝澗壑，陵絕險阻，疲極人力，乃可以有爲也。然而求天作地生之狀，鹹無得焉。逸其人，因其地，全其天，昔之所難，今于是乎在。

永州實惟九疑之麓。其始度土者，環山爲城。有石焉，翳于奧草；有泉焉，伏于土塗。蛇虺之所蟠，狸鼠之所游。茂樹惡木，嘉葩毒卉，亂雜而爭植，號爲穢墟。

韋公之來，既逾月，理甚無事。望其地，且异之。始命芟其蕪，行其塗。積之丘如，蠲之瀏如。既焚既釃，奇勢迭出。清濁辨質，美惡异位。視其植，則清秀敷舒；視其蓄，則溶漾紆餘。怪石森然，周于四隅。或列或跪，或立或僕，竅穴逶邃，堆阜突怒。乃作棟宇，以爲觀游。凡其物類，無不合形輔勢，效伎于堂廡之下。外之連山高原，林麓之崖，間厠隱顯，邇延野綠，遠混天碧，咸會于譙門之內。

已，乃延客入觀，繼以宴娛，或贊且賀曰：見公之作，知公之志。公之因土而得勝，豈不欲因俗以成化？公之擇惡而取美，豈不欲除殘而佑仁？公之蠲濁而流清，豈不欲廢貪而立廉？公之居高以望遠，豈不欲家撫而戶曉？夫然，則是堂也，豈獨草木土石水泉之適歟？山原林麓之觀歟？將使繼公之理者，視其細知其大也。

宗元請志諸石，措諸壁，編以爲二千石楷法。

得西山後八日，尋山口西北道二百步，又得鈷鉧潭。西二十五步，當湍而浚者爲魚梁。梁之上有丘焉，生竹樹。其石之突怒偃蹇，負土而出，爭爲奇狀者，殆不可數：其嶔然相累而下者，若牛馬之飲於溪；其衝然角列而上者，若熊羆之登於山。

丘之小不能一畝，可以籠而有之。問其主，曰：“唐氏之棄地，貨而不售。”問其價，曰：“止四百。”予憐而售之。李深源、元克己時同游，皆大喜，出自意外。即更取器用，鏟刈穢草，伐去惡木，烈火而焚之。嘉木立，美竹露，奇石顯。由其中以望，則山之高，雲之浮，溪之流，鳥獸之遨遊，舉熙熙然迴巧獻技，以效茲丘之下。枕席而臥，則清泠之狀與目謀，瀯瀯之聲與耳謀，悠然而虛者與神謀，淵然而靜者與心謀。不匝旬而得異地者二，雖古好事之士，或未能至焉。

噫！以茲丘之勝，致之澧鎬鄠杜，則貴遊之士爭買者，日增千金而愈不可得。今棄是州也，農夫漁父，過而陋之。價四百，連歲不能售。而我與深源、克己獨喜得之，是其果有遭乎？書于石，所以賀茲丘之遭也。

自西山道口徑北，逾黃茅嶺而下，有二道。其一西出，尋之無所得。其一少北而東，不過四十丈，土斷而川分，有積石橫當其垠。其上爲睥睨粱欐之形，其旁出堡塢，有若門焉。窺之正黑。投以小石，洞然有水聲。其響之激越，良久乃已。環之可上，望甚遠。無土壤而生嘉樹美箭，益奇而堅。其疏數偃仰，類智者所施設也。

噫！吾疑造物者之有無久矣，及是愈以爲誠有。又怪其不爲之中州，而列是夷狄，更千百年不得一售其伎，是固勞而無用。神者倘不宜如是，則其果無乎？或曰：“以慰夫賢而辱於此者。”或曰：“其氣之靈，不爲偉人，而獨爲是物，故楚之南，少人而多石。”是二者，予未信之。

得楊八書，知足下遇火災，家無餘儲。僕始聞而駭，中而疑，終乃大喜，蓋將弔而更以賀也。道遠言略，猶未能究知其狀，若果蕩焉泯焉而悉無有，乃吾所以尤賀者也。

足下勤奉養，樂朝夕，惟恬安無事是望也。今乃有焚煬赫烈之虞，以震駭左右，而脂膏潞滿之具，或以不給，吾是以始而駭也。

凡人之言皆曰：盈虛倚伏，去來之不可常。或將大有爲也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之慍。勞苦變動，而後能光明，古之人皆然。斯道遼闊誕漫，雖聖人不能以是必信，是故中而疑也。

以足下讀古人書，爲文章，善小學，其爲多能若是，而進不能出群士之上，以取顯貴者，蓋無他焉。京城人多言足下家有積貨，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善，獨自得之心，蓄之銜忍，而不能出諸口。以公道之難明，而世之多嫌也。一出口，則嗤嗤者以爲得重賂。

僕自貞元十五年，見足下之文章，蓄之者蓋六七年未嘗言。是僕私一身而負公道久矣，非特負足下也。及爲禦史尚書郎，自以幸爲天子近臣，得奮其舌，思以發明足下之鬱塞。然時稱道于行列，猶有顧視而竊笑者。僕良恨修己之不亮，素譽之不立，而爲世嫌之所加，常與孟幾道言而痛之。

乃今幸爲天火之所滌蕩，凡衆之疑慮，舉爲灰埃。黔其廬，赭其垣，以示其有無。而足下之才能，乃可以顯白而不污，其實出矣，是祝融回祿之相吾子也。則僕與幾道十年之相知，不若茲火一夕之爲足下譽也。宥有彰之，使夫蓄于心者，鹹得開其喙，發策决科者，授子而不傈。雖欲如嚮之蓄縮受侮，其可得乎？于茲吾有望于子，是以終乃大喜也。

古者列國有灾，同位者皆相弔。許不弔灾，君子惡之。今吾之所陳若是，有以异乎古，故將弔而更以賀也。顔、曾之養，其爲樂也大矣，又何闕焉？