中国最早讲述华夷之辨思想的著作是《国语》、《左传》、《春秋》、《公羊传》与《论语》,这都是流传于春秋时期的,它们这种华夷之辨思想的来源正是当时管子发起的尊王攘夷运动。
《春秋》是孔子根据鲁国史料所著史书,饱含微言大义,是中国2000多年封建社会的大经大法。公羊儒家有孔子素王改制,著《春秋》为万世立法之说。
《论语》乃孔子之言论,这大家都清楚。而《国语》与《左传》的来历大家就不太清楚了。 实际上《国语》与《左传》乃是春秋时期瞎子(即盲人史官,当时称瞽曚)所背诵和讲述的中国古史的一部分。上古时期,中国的历史多是由此种瞽曚来负责口授传承的,后世虽有史官和文字,但由于书写的困难,著之竹帛或甲骨的史书仍然是非常简略的,而瞽矇所背诵或讲述的古史反而更为详实(近世瞎子击鼓讲评书的场景就是先秦时期瞽矇诵史的遗存)。
后来人看孔子所著《春秋》不能明了其所记载的历史事件,必须参阅《左传》才能知道《春秋》里面的内容所讲何事就是这个原因。 《左传》并非是春秋时瞎子左丘明所原创,他只是春秋时这段历史的著名口头传承人和讲述者之一,而且他当时所传述的中国历史也绝非只是春秋这一时期,其它的内容后世大概是失传了。《左传》之被著之竹帛当是左丘明以后的事了。
《公羊传》相传是孔子传之子夏,子夏传之公羊高,公羊高传至公羊寿,公羊寿传之胡毋生,《公羊传》在西汉初年是官方认定的孔子《春秋》义理的唯一合法解释,所以《公羊传》主要是阐述孔子《春秋》中的微言大义,它不是一部史书。
《左传》在西汉时期只是在民间流传,不入官学,它和《公羊传》不同,《左传》只是一部史书,不负责阐述《春秋》经中的微言大义。《谷梁传》相传作者为谷梁赤,其实谷梁赤也不是《谷梁传》的作者,而只是该传的著名传承人和讲述人。《公羊传》和《谷梁传》被著之于竹帛上已经是西汉初年的事了。 西方的《荷马史诗》大概也是如此,荷马也是个盲人,他应该也只是《荷马史诗》的口头传承人和背诵者,而非真正的原创者。