地球表面常年严寒的地方莫过于地球南北两极，而南极大陆更是全世界最冷的大陆。这片大陆被厚达上千米的冰层覆盖着，已经冰封了上千万年。

事实上，虽然南极大陆现在几乎完全被冰封，但是在更遥远更温暖的白垩纪时期，南极洲其实是有生命的，当恐龙仍然称霸世界，南极洲上的山脉覆盖着密集的森林，还有咆哮的河流和广阔的湖泊。当地球气候逐渐转冷，越来越多的雪落在南极大陆上，形成厚实的冰层，彻底冰封了这片大陆，但最近，有研究指出，在南极洲厚实的冰层之下，仍有生命存活，有一个埋藏在冰雪之下的独特世界！

2013年，当研究员从被南极冰层埋藏的Whillans湖中取出冰心时，他们发现取出的湖水中，含有大量生物细胞！他们欣喜若狂，尽管这里承受着2000米冰层的巨大压力和严寒，也不见天日，但仍存在着许多生命。

加州大学、圣地牙哥大学的研究人员也发现，这个冰层下的湖泊会周期性地排出湖水。此时，冰下湖泊的表面冰层变得更光滑，使得流动速度比平常快4%。

虽然这个排水的速度非常缓慢，但是科学家认为，冰层下的Whillans湖是一个动态的、相当反常的古老湖泊，这个湖泊就像一片湿地，是许多曾横跨南极大陆的河川的发源地。而Whiilans湖只是400多个被冰封的湖泊其中之一，这意味着会有更多的冰下湖泊存在生命，换句话说，南极洲的冰层下，有另一个超出人类认知的复杂生态系统！

上一个南极洲陆地暴露在空气下，可能要追溯到上一次“冰河时代”前，这意味着这个与地表分开的独特世界已经经历了上百万年，当中许多微生物的代谢和繁衍过程都可能是人类无法想象的新形态。