在东北亚大陆的上古时代，古亚细亚人曾今广泛的生活在沿海和沿河地域。由于受到生活方式---捕鱼的影响，他们未能发展出较为文明的形态。一部分人被其他民族所同化，一部分和其他民族融合成新的民族，剩余的少部分人也逐渐的被边缘化。他们式微的过程，也是东北亚诸民族发展和融合的过程。

古亚细亚人群包括尼夫赫人、楚克奇人、科里亚克人、勘察加人、阿留申人、北美因纽特人、日本阿依努人等，主要分布在俄罗斯东部以及美国阿拉斯加等靠近北极圈的地区。

这些民族都是典型的渔猎民族，内陆部分一般以捕捞淡水鱼和狩猎、采集等为生，沿海岸的一般以捕捉海兽为食物，他们每年都获准有一定配额的海豹、鲸鱼捕杀数量。狗是主要的家畜和代步工具，但在食物极度匮乏时，狗也会不幸地成为食物。

历史上，他们曾经被认为是通古斯人，因为他们的分布地域与通古斯民族毗邻，并且都有着类似的萨满文化。但随后，他们与通古斯民族的诸多差异被注意到，首先就是他们的语言（姑且称为古亚细亚语系）与通古斯语缺乏共性。最主要的则是他们的人类学体质特征，与通古斯人存在明显差异，他们令人困惑地同时拥有寒带人种与热带人种的双重体貌特征，他们的五官轮廓比通古斯人更深，肤色更黑，体毛也较为浓密。

有人把他们称为老亚洲人，即最早到达亚洲的居民。

古亚细亚人由于和通古斯人混住，一度被认为是通古斯民族。但通过语言学，体质人类学，遗传学和考古学发现，他们是和通古斯人不同的种族。相比较而言，他们色素深，轮廓突出，多须。他们主要的生存方式是捕鱼，基本生活在靠近海或者河流的区域。早期的古亚细亚人捕鱼最重要的的生存方式，很少狩猎或野外采集。其中的大部分大量的养狗，以狗为行走工具，并以狗肉为食。其中居住在海边的一部分有以捕海豹作为礼物的风俗。有穴居和半穴居的习俗。生吃鱼肉或者其他动物肉是他们的饮食特征。信仰原始的萨满教，有熊的崇拜，很多部族还留有崇拜熊的祭熊仪式“戏熊”。

尼夫赫人又称吉利亚克人，克里亚克是他们的分支。吉利亚克人或克里亚克是通古斯人对他们的称呼。他们现如今分布于俄罗斯堪察加半岛，库页岛沿海海域和相邻地区的河流区域。清帝国称他们为费雅喀人，金国和蒙元帝国称为吉利米。唐朝时把它们归为靺鞨一类，称为郡利。当然，靺鞨是通古斯人，所以这个归类是不正确的。但在和通古斯人混居的过程中，由于通古斯相对来说文明程度较高，生产的方式也较为多样，所以很多尼夫赫人被同化，这个过程在金国时期至清国时期较为明显。但一般来说，他们与通古斯诸族的关系并不融洽，总是与他们争斗。在《瑷珲条约》后，大部分尼夫赫人划给了俄罗斯。由于同俄国人的冲突，很多尼夫赫人逃到中国。这部分人由于失去了传统的居住地，转而依附于其他民族，也就逐渐被其他民族所同化了。其中的一些被编入满八旗。

赫哲作为民族称呼，历史并不长，也就是上百年的历史。30年代，凌春声写了《松花江流域的赫哲族》一书后，这个名称才被人认为是这一族群的统称，进而变成了民族称呼。清国用费雅喀，黑斤，赫哲费雅喀，黑斤雅咔，库页费雅喀，赫哲喀喇等一系列称呼他们的全体或者一部分部族。赫哲人和俄罗斯的那乃人，奥罗奇人是同一个民族，由于《瑷珲条约》被分开。其实赫哲人的起源是多重性的，中间包跨了通古斯人和古亚细亚人两种主要起源，还包括一部分库夷人，也就是虾夷人（日本阿伊努人）。史料中记载赫哲分为两种，一种为剃发人，称为短毛子，其实就是通古斯人。另一种不剃发，称为长毛子，其实就是古亚细亚人种中的尼夫赫人。他们以捕鱼为生，吃生鱼肉，穿鱼皮，有穴居的传统。而且保留了尼夫赫人熊崇拜的祭熊活动“熊戏”。值得注意的是，在通古斯和尼夫赫人融合成赫哲人的过程中，并不是文明程度较高的通古斯人融合了文明程度较低的古亚细亚人，而恰恰是相反。通古斯人基本上全盘接受了古亚细亚人的生存方式，这个也是金国以后东北肃慎系的部分通古斯人退化的过程。在瑷珲条约后，很多赫哲人被化归了俄罗斯，剩下的很多人又被编入八旗，在经过日本人的残酷统治，现在的赫哲人已近所剩无几，只剩下了几千人，韩庚就是赫哲人。

在上古时期，中国东部生活着被称为东夷的诸多非华夏种族，濊貊是他们其中的一部分。其实濊人和貊人分别源自于两个不同的种族。貊人以狩猎和牧畜为生，濊人住在水边，以捕鱼为主要生产方式。濊人就是古亚细亚人，在濊人的考古遗址西山团文化中，发现了诸多的与克利亚克人相似的事物。濊人后来和貊人融合成濊貊，在华夏向东扩张的同时，一部分人被同化，另一部分人向东北迁移。高句丽、扶余、通古斯等诸民族中都有他们的成分。其中的一部分人进入朝鲜半岛，也成为朝鲜人的族源。

三韩人是朝鲜民族的重要来源之一，而且是朝鲜民族自我认同的核心。三韩人中的辰韩和弁韩是华夏人和古亚细亚人的混合体，而最大的马韩就是古亚细亚人。三韩和克利亚克极为相似，熊崇拜，吃狗肉等习俗基本一致。韩民族也自称为科里亚。在南怀仁写的《鞑靼旅行记》中，记录了康熙东北巡游时朝鲜人献海豹的记录，而且早在唐代和宋代，也有相关的朝鲜贡海豹的记录，这些都和古亚细亚人的习俗一致。现代语言学研究证明，克利亚克语与韩国古代的新罗语，迦耶语极为类似，有很多同源词，结构上也很相似，而且在现代韩语中保留了下来。在新石器时代的考古中，也发现了很多克里亚克和三韩同源的证据，三韩人是古亚细亚人中文明程度最高的一支

现在主要生活在日本的北海道，古称虾夷人，在库页岛和中国东北地区都存在过，中国史书称之为库夷，苦夷等。阿伊努人虽然也属于古亚细亚人，但他们和尼夫赫人又很大的不同，他们更为矮小，多毛，脸部的轮廓更重。现代的人类学研究，他们应该和其他的古亚细亚人起源不同，是南岛人群和当地土著的混血。关于他们史书记载很少，暂时知道的不多。

古亚细亚人在现代基本上就是被忽视的种群，人数也很少，历史上也没有太多的出彩之处，但他们的血液或多或少的融合于东北亚诸民族之中，这一点，对弄懂很多东北亚的民族形成有很大的意义。