早期对现代人（智人，Homo sapiens）进行分类有四大人种：白种人（即高加索人），黄种人（蒙古利亚人），棕色人种（澳大利亚土著），黑色人种（尼格罗人），这是西方早期人类学家的分类法；后来发现按照肤色进行划分是有一定问题的，有些人群没有被划分进去，有些人群实际上差异巨大。

对于人类种族的分类认识是不断进步的，如果你还停留在黄种人、白种人、棕色人种和黑人这样的分类认识上的话，那你应该生活在18-19世纪；如果你的种族分类是高加索人、蒙古利亚人、班图人、印第安人等等，那这是上世纪早期的认识。目前的观点认为，非洲以外的所有种族，都是由9万年以前走出非洲的很小一波人繁衍出来的，下图是这一模型的示意：

Kya：千年。图中显示，20万年前智人这一物种开始分化，直到9万年前，有一支（基因组分析显示，这一支最开始可能仅仅有几百人）走出非洲，然后占领了其他的大陆。其余大部分人类都继续留在非洲。

因此，非洲各个种族之间的非常大。如果按照支序分类学的观点，我们可以简单把现代人分为：非洲人，其他洲人。而这还是基于排除法的分类。

下面是Y染色体的谱系证据，我们非洲以外的人大部分都属于CT这个子分支之下的子子分支们，而A与B分支仅仅在非洲有发现：

基因组研究也表明，非洲人不但种族之间差异非常大，种族内部的基因组差异也很大，比方说俾格米人之间的差异大到什么程度呢？任意两个俾格米人之间的不同SNP个数，可能比一个德国人和一个中国人之间的差异SNP个数还多。这是另一个让非专业人士惊讶的地方。

所以说，如果认认真真的对人类进行种族分类的话，基于支序分类学的原则，应该是这样的：布须曼人群A，布须曼人群B，俾格米人群A，俾格米人群B，等等等等...，然后，非非洲人。把所有黑色的人群都归为一个叫“黑人”的人种，是之前几百年“西方人种学家”的归纳法。但其实，在黑人中又分成很多许多差异很大的种族。一个例子足以说明这点：非洲有一支种族科伊桑人，是非洲最古老的民族之一，简称桑人。该人种发源于西南非卡拉哈里沙漠北部与赞比西河之间地带，体貌特征与一般非洲人明显有别，他们肤色较浅，呈黄褐色，面部扁平多皱，颧骨突出，眼睛细小，多内眦褶，带有蒙古人种的很多特征。身材矮小，成人平均身高仅145～150厘米。目前主要分布于博茨瓦纳、纳米比亚和南非境内，以狩猎采集为生。其实科伊桑人是黑人的一种，只是体貌有黄种人某些特点而已，这些相似点是两个独立的物种在相互隔绝，但某些方面类似的环境中进化的偶合。