薄胎作品轻巧、秀丽，薄如蝉翼、轻若鸿毛、亮似琉璃，让人爱不释手，有“西昆玉工巧无比，水磨磨玉薄如纸”之说，乾隆皇帝更是赞曰：“薄遏片刻铢，轻于举鸿毛，在手疑无物，定睛知有形。”描绘的是薄胎玉器的精美和轻巧。据说，乾隆皇帝非常喜欢薄胎玉器，但因为其成功率低，所以每成功一件，乾隆皇帝就作诗一首。

我国的薄胎玉器早在唐代就已出现，突出表现在薄胎玉器的制作上。宋代盛行仿古玉器，而薄胎玉器却少见记载。元代的薄胎玉器也很罕见，明代的薄胎器皿有元朝遗风。

历史上，薄胎玉器的发展经历了两次中断。相传成吉思汗西征时，将西域的薄胎玉器和工匠带回来，一度十分盛行。但这代工匠没有再培养新人，他们去世后，这项技艺就断了。直到满清，乾隆皇帝偏爱这种风格的玉器，专门成立了薄胎西番作。薄胎玉器的制作工艺复杂，耗时耗工，乾隆去世不久，这种工艺再次失传。直到上世纪30年代，北派宗师潘秉衡致力于研究恢复这项工艺。

薄胎工艺学术上称为“痕都斯坦工艺”。痕都斯坦位于印度北部，包括克什米尔和巴勒斯坦西部，其玉材多为南疆和阗玉、叶尔羌角闪石玉。这些玉器很有地方文化特色，有的在器壁上镶嵌金、银细丝及红、绿、黄、蓝等各种宝石或玻璃，装饰花纹多为植物花叶，以茛苕、西番莲和铁线莲为主。除了这些装饰手法，还采用消磨技术，胎体透薄。

薄胎玉器薄如蝉翼，薄如纱窗。此外，它还重在精细秀美、典雅高贵。薄胎技艺是玉器行中最高深的工艺，要达到“在手疑无物，定睛知有形”的境界很难，要求琢玉者“艺高人胆大”，即使肉眼看不见，全凭感觉亦能操作。

222（一）选择细腻坚韧的材料333

“人有五德，玉分五色”。玉，无论颜色分白、青、黄、碧、墨；无论山料、籽料；无论块型大小，都可以作为制作薄胎玉器的材料。由于这类作品制作非常精细、且胎壁薄如蝉翼，所以选材要无绺无裂，纯净细腻，紧密坚韧。

产自昆仑山脉的玉石，最宜制作薄胎玉器作品。昆仑山玉石，属角闪石族矿石---透闪石，呈纤维结构，具有细腻、坚韧的特性，能够做细、做薄。昆仑山脉绵延数千公里，矿点分别位于和田、于田、且木、格尔木……等地，其中和田玉、格尔木玉最佳。

制作薄胎玉器的选材有别于其他品种的玉器作品，不一定越洁白的玉石越好，只要玉质细腻纯净、无裂无绺就可以，实践中发现，白玉做薄后，产品往往失温润、显苍白，而青白玉制作成薄胎玉器，尽展素雅色泽、高雅气质之美。

222（二）构思巧妙的设计333

“玉不琢，不成器”，玉器的设计与制作用”琢磨”二字来概况最为恰当。”琢磨”不仅仅是体现雕刻的过程，同时也是创作、思考的过程。一块去皮、去浆的顽石，如要成为一件理想的艺术作品，就必须先有一个精妙的构思，从而将最好的意韵、最美的纹饰、最俏的姿态自然地赋予玉料之中，把亮泽、典雅、优美的形体从顽石中解脱出来，就需要精心的构思，这就是常说的”审玉”、”相玉”。

“薄胎玉器”追求一种简单而富含淳厚内涵的气质，外形不必奇异、乖张，简约、稳重就行。有着浓厚色泽的玉料，经过制作，盖、耳、足、体，一色通透，从内壁可看见外壁浮雕的花纹，透出优雅的高贵气质。薄胎器上花纹的设计也是一个重要方面，通常以柔美的花草、规整的边饰为主；层次较多的图案不用为宜，因为这类图案需要强调立体感，雕刻中自然会造成厚薄不均，使胎体出现颜色的差异，影响作品整体的艺术表现力。