蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。

蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。

蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。

蔽芾【蔽芾（fèi）：芾：盛貌；蔽：谓可蔽风日也。树木高大茂密的样子。】甘棠【甘棠：棠梨，杜梨，落叶乔木，果实圆而小，味涩可食。】，勿翦【翦：同“剪”，除去。】勿伐【伐：砍伐。】，召伯【召（shào）伯：即召公，姬姓，名虎，周宣王的伯爵，封于召，一说封于燕。】所茇【茇（bá）：草舍，此处用为动词，居住。】。

蔽芾甘棠，勿翦勿败【败：即摧毁、毁坏。一说折。】，召伯所憩【憩（qì）：休息。】。

蔽芾甘棠，勿翦勿拜【拜（bá）：拔也，“扒”的假借字。一说屈、折。】，召伯所说【说（shuì）：通“税”。“税”即“税驾”，停车止息叫税驾。】。

茂盛的棠梨树，不要剪不要砍，这曾是召伯居住的故地。

茂盛的棠梨树，不要剪不要折，这曾是召伯休息的处所。

茂盛的棠梨树，不要剪不要弯，这曾是召伯停车的地方。

召公在治西方的时候，治理得当，人民和睦。等到他去世了，人们怀念他，连他种的树都不忍心破坏，后人便作了这首诗来纪念他。全诗纯用赋体铺陈排衍，物象简明，而寓意深远，真挚恳切，体现了人民对召公的赞美和怀念。

《甘棠》一诗的主旨，自古至今，惟蓝菊荪《诗经国风今译》认为是讽刺召伯之作，其他几乎众口一辞，均认为是怀念召伯的诗作。如《毛诗序》云：“《甘棠》，美召伯也。召伯之教，明于南国。”郑笺云：“召伯听男女之讼，不重烦百姓，止舍小棠之下而听断焉，国人被其德，说【说：通“悦”。】其化，思其人，敬其树。”朱熹《诗集传》云：“召伯循行南国，以布文王之政，或舍【舍：动词，言居舍也。】甘棠之下。其后人思其德，故爱其树而不忍伤也。”

对比每章第二句针对甘棠发出的动作：首章曰“勿伐”，伐是齐根砍断；次章曰“勿败”，败是坏其枝叶；末章曰“勿拜”，拜，攀援使弯。《诗经》的重章叠句往往表现为情感上的由浅入深、由轻至重，行为动作上的由简至繁、由小至大，体现的是对主题的逐层深化。但这首《甘棠》一反故常，表现为动作上和行为上的先重后轻。由断到折再到使弯曲，动作愈来愈轻 。它说明了人们对甘棠的珍重态度，伐倒是不行的，折断枝叶也不可，既使是攀援弄弯也是不准的。于是这组动词的妙处和这组叠句的妙处所在即为： 它是用先重后轻的方式传达一种神圣的情感，一种爱屋及乌的，基于敬仰而怀念召伯，衍生出的对甘棠的情感。

再看每章末句由召伯做出的行动：首章曰“所茇”，茇是居住的意思，居住是较长一段时间内的状态；次章曰“所憩”，憩是休息，休息是较短时间内的状态；末章曰“所说”，“说”读为税，税即税驾，停下车子叫税驾，停下车子的时间比休息片刻的时间还要短。由居住到休息再到停车，行为愈来愈简。一位可敬的人居住时间长的地方，那地方就成了他的故居，人们视其为圣地，在那里人们睹物思人，想见其为人，有历史感和真实感。如果这可敬的人在人们心目中的地位是神圣的、至高无上的 ，别说是他长期居住的地方 ，就是他曾经立足、流连的地方也会神圣起来，同样，这组表示召伯行为的动词也像上组动词一样 ，表现了人们对召伯的无上景仰之情，其实这正是重章叠句的好处。

全诗三章，每章三句，全诗由睹物到思人，由思人到爱物，人、物交融为一。对甘棠树的一枝一叶，从不要砍伐、不要毁坏到不要折枝，可谓爱之有加，这种爱源于对召公德政教化的衷心感激。而先告诫人们不要损伤树木，再说明其中原因，笔意有波折亦见诗人措辞之妙。突将爱慕意说在甘棠上，末将召伯一点，是运实于虚法。缠绵笃挚，隐跃言外。