南有乔木，不可休息；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。

南有乔木【乔木：高大的树木。】，不可休【休：息也。指高木无荫，不能休息。】息【息：此处《韩诗》所载版本作“思”，语助词，与下文“思”同。】；汉【汉：汉水，长江支流之一，源于汉中宁强县，流经秦巴山区和江汉平原，于武汉汇入长江。详见文末附录。】有游女【游女：汉水之神，或谓游泳渡水的女子。】，不可求思。汉之广【广：宽。】矣，不可泳【泳：游泳渡水。】思；江【江：江水，即长江。】之永【永：水流长也。】矣，不可方【方：桴（fú，小筏子。），筏。此处名词作动词使用，意谓坐木筏渡江。】思。

翘翘【翘（qiáo）翘：本指鸟尾上的长羽，比喻杂草丛生；或指高出貌。】错薪【错薪：错指错杂、杂乱，薪指柴草、柴薪。错薪即指丛杂的柴草。古代嫁娶必以燎炬为烛，故《诗经》嫁娶多以折薪、刈楚为兴。】，言刈【刈（yì）：割。】其楚【楚：灌木名，即牡荆，俗名荆条，可作马的饲料。】；之子【之子：这个人，指游女。】于归【归：嫁也。于归指姑娘出嫁。】，言【言：语气助词，无实义。】秣【秣（mò）：喂马。】其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其蒌【蒌（lóu）：蒌蒿，也叫白蒿，多年生草本植物，生在水泽之中，可做艾的代用品，叶子可喂马，老可为薪。】；之子于归，言秣其驹【驹（jū）：高五尺至六尺的马，年龄两岁。】。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。

南边有棵高大的乔木，却不能在下面休息。汉水中有位女神，却不能接近。汉水太宽广了，无法游过去。江水太长了，无法绕过去。

杂木乱草丛生，只割其中的荆条。那个姑娘肯出嫁，先把她乘坐的马儿喂饱。汉水太宽广了，无法游过去。江水太长了，无法绕过去。

杂木乱草丛生，只割其中的蒌蒿。那个姑娘肯出嫁，先把她乘坐的马驹喂饱。汉水太宽广了，无法游过去。江水太长了，无法绕过去。

《国风·周南·汉广》是先秦时代的民歌。这首诗是男子追求女子而不可得的情歌。抒情主人公是位青年樵夫。他钟情一位美丽的姑娘，却始终难遂心愿，情思缠绕，无以解脱，面对浩渺的江水，他唱出了这首动人的诗歌，倾吐了满怀的惆怅。全诗三章的起兴之句，传神地暗示了作为抒情主人公的青年樵夫伐木刈薪的劳动过程。

从结构形式上分析，《汉广》全篇三章，前一章独立，后二章叠咏，同《诗经》中其他重章叠句的民歌，似无差异。但从艺术意境看，三章层层相联，自有其诗意的内在逻辑。可析而为二。

首先，全诗三章的起兴之句，传神地暗示了作为抒情主人公的青年樵夫伐木刈薪的劳动过程。方氏由此把《汉广》诗旨概括为“江干樵唱”，否定其恋情诗的实质，仍不免迂阔；但见出起兴之句暗示了采樵过程，既有文本依据，也是符合劳动经验的。

其次，从结构形式看，首章似独立于二、三两章；而从情感表现看，前后部分紧密相联，细腻地传达了抒情主人公由希望到失望、由幻想到幻灭，这一曲折复杂的情感历程。有希望有追求，才有失望有失落；但诗篇于此未作明言，对这位青年追求思恋的一往深情，让读者得之言外。

诗篇从失望和无望写起，首章八句，四曰“不可”，把追求的无望表达得淋漓尽致，不可逆转。一般把首句视为起兴；如果换一种读法，把“汉有游女，不可求思”置于首位，那么，“南有乔木，不可休思”便可视为比喻，连同“汉之广矣，不可泳思”、“江之永矣，不可方思”，构成一组气势如潮的博喻；瞻望难及的无限怅惘之情也表现得更为强烈。当年苦恋追求，今日瞻望难及。但心不甘、情难拔，于是由现实境界转入幻想境界。

二、三两章一再地描绘了痴情的幻境：有朝“游女”来嫁我，先把马儿喂喂饱；“游女”有朝来嫁我，喂饱驹儿把车拉。但幻境毕竟是幻境，一旦睁开现实的眼睛，便更深地跌入幻灭的深渊。他依然痴情而执着，但二、三两章对“汉广”、“江永”的复唱，已是幻境破灭后的长歌当哭，比之首唱，真有男儿伤心不忍听之感。总之，诗章前后相对独立，情感线索却历历可辨。

陈启源《毛诗稽【稽（jī）：形声，从禾（jī），象树木曲头止住不上长的样子，从尤、旨声。本义停留、阻滞。“稽，留止也。”——《说文》。此处为考核、核查之义。“稽其功绪。”——《周礼·宫正》。注：“犹考也。”另音qǐ，稽首，叩头至地。】古编》把《汉广》的诗境概括为“可见而不可求”。这也就是西方浪漫主义所谓的“企慕情境”，即表现所渴望所追求的对象在远方、在对岸，可以眼望心至却不可以手触身接，是永远可以向往但永远不能到达的境界。《秦风·蒹葭》也是刻划“企慕情境”的佳作，与《汉广》比较，则显得一空灵象征，一具体写实。

《蒹葭【蒹葭（jiān jiā）：特定生长周期的荻与芦。蒹：没长穗的荻。葭：初生的芦苇。蒹葭者，芦苇也，飘零之物，随风而荡，却止于其根，若飘若止，若有若无。思绪无限，恍惚飘摇，而牵挂于根。根者，情也。相思莫不如是。露之为物，瞬息消亡。《诗经·秦风·蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”本指在水边怀念故人，后以“蒹葭”泛指思念异地友人。胡惠生《题亚子分湖归隐图》诗：“无限蒹葭意，殷勤对此图”即为此也。另，蒹和葭都是价值低贱的水草，因喻微贱，亦常用作谦词。《韩诗外传》卷二：“吾出蒹葭之中，入夫子之门” 是也。】》全篇没有具体的事件、场景，连主人是男是女都难以确指，诗人着意渲染一种追求向往而渺茫难即的意绪。《汉广》则相对要具体写实得多，有具体的人物形象：樵夫与游女；有细微的情感历程：希望、失望到幻想、幻灭；就连“之子于归”的主观幻境和“汉广江永”的自然景物的描写都是具体的。不为无见。当然，空灵象征能提供广阔的想像空间，而具体写实却不易作审美的超越。钱钟书《管锥编》论“企慕情境”这一原型意境，在《诗经》中以《秦风·蒹葭》为主，而以《周南·汉广》为辅，其原因或许即在于此。

本诗的具体创作时间不详。西汉时研究诗经的三家认为，江汉之间的广大地域被周文王文明化，那里的女性有贞守之德，于是诗人便作此诗，以乔木、神女、江汉为比，赞美那里的美丽女子。

汉江，又称汉水，汉江河，为长江的支流，现代水文认为有三源：中源漾水、北源沮水、南源玉带河，均在秦岭南麓陕西宁强县境内，流经沔县（现勉县）称沔水，东流至汉中始称汉水；自安康至丹江口段古称沧浪水，襄阳以下别名襄江、襄水。

汉江是长江的支流，在历史上占居重要地位，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。

汉江流经陕西、湖北两省，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。河长1577千米，流域面积1959年前为17.43万平方千米，位居长江水系各流域之首；1959年后，减少至15.9万平方千米。干流湖北省丹江口以上为上游，河谷狭窄，长约925km；丹江口至钟祥为中游，河谷较宽，沙滩多，长约270km；钟祥至汉口为下游，长约382km，流经江汉平原，河道婉蜒曲折逐步缩小。

汉江多滩险峡谷、径流量大、水力资源丰富，航运条件好。