夏朝是中国历史中记载的中国第一个王权统一的朝代，开创中国近四千年世袭的先河。史传，夏朝统治中国将近500年，为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。然而商朝灭亡夏朝之后，夏朝遗民的遭遇可谓悲惨，他们多数被迫离开千百年来生活的中原故土，星散四方。

商朝建立后，古籍说夏朝虽亡，但其核心部族并未衰亡，夏朝遗民（多数是贵族）的去向大致有南、北、中三支：

史书记载，位于河洛平原的夏王城斟鄩（zen xun）被商汤王的军队攻破之后，夏朝末代帝王履癸（谥号：桀），带领不少夏族民众从历山南迁至南巢，这便是南支。由于这支夏遗民与王室关系密切，掌握着青铜技术，所以有学者推断巴蜀地带的三星堆青铜文化就是这支夏遗民带来的。

夏灭亡后，商汤为了能更好的监视夏遗民，封夏室的一支姒姓贵族于杞国（河南北部），以奉祀宗庙祖先。《史记·陈杞世家》载夏裔在“殷时或封或绝”。到了周朝建立的时候，周武王依然延续了此传统，继续将夏遗民分封在杞国，为周朝“三恪”之一。

夏遗民忧患意识很严重，以至于留下了“杞人忧天”这个脍炙人口的成语。

有一支夏遗民，应该主要是夏朝戍边的军队，最后远离中原故土，北上进入蒙古高原，与当地诸族融合，有人认为这便是后人所称的匈奴。

后来，匈奴在东汉时期，又分裂为南、北匈奴，南匈奴重新回到中国。北匈奴在汉朝联合北方几个民族的打击之下，被迫分裂成为３支，向西、向北、向东迁徙。西迁的北北匈奴西支，曾经令整个欧洲大陆胆寒。

匈奴人在于公元360年左右突然进入了欧洲人的视野，随后在称为巴兰比尔的王的领导下开始了他们的征服欧洲的战争。

夏朝遗民，除了一支留在中原，其余都远离河洛故土，或南逃或北遁，无一例外的是，他们都湮灭在历史的大潮当中。