西昌地区本为两汉时越嶲郡故地,唐称嶲州,在这里设置都督府,是中央王朝控扼和经营云贵民族地区的政治、经济、文化的桥头堡,历来为兵家大争之地。
明初太祖将西昌列为必守之地,设建昌都司(即四川行都司,俗称小云南),屯驻重兵,卫所营堡棋盘罗列,尺籍之数有五万八千之众(也就是驻军人数多达五万八千)。
满据时期改称宁远府,又设建昌镇总兵,国家经略斯地,从不敢懈怠。抗日战争中国民政府曾计划迁都西昌,在西昌设有军事委员会委员长行辕和蒋介石官邸,1949年时曾作为西康省省会,解放后设西昌专区。
为了彰显民族政策,1978年西昌专区被撤销并入相邻的凉山彝族自治州,凉山州州府亦从昭觉县(汉代称卑水县)迁来西昌,此后凉山彝族大量迁入西昌,之前西昌地区主要是汉族居民,彝族人口很少。
而凉山彝族自治州则是1952年从西昌专区中划出昭觉、越嶲和喜德三县后成立的。
在今四川凉山彝族自治州内,汉族人民早在秦汉时期就已经在此繁衍生息,司马迁和司马相如当时都到过西昌,西昌和凉山地区在历史上多为中央王朝直接管辖的郡、州、路、府、卫、县,今天凉山境内大量的两汉、魏晋、唐和明清汉族古墓就是明证。
实际上彝族群众大量进入凉山的历史是要远远晚于凉山汉族的。
唐诗《登望乡台蛮许眺望家国》——越嶲城南无汉地,伤心从此变为蛮。冤声一恸悲风起,云暗天青日下山。注:两汉之越嶲郡,唐称嶲州,即今之四川凉山地区。
望乡台为凉山州首府西昌市北山台地,立此可远眺西昌城乡各处。这首唐代西昌汉族文人所写的诗中正好揭示了彝族进入凉山的历史。
南中(今川南和云贵、越南、缅北地区)本汉晋故地,东晋以后逐渐沦为夷地,当时南中汉族大姓曾到建康泣血乞援,东晋无力救之。
隋唐以后重新收复,唐初为了牵制吐蕃,就扶持起了一个南诏少数民族政权,将滇西之地分封给它,册为云南王。后来南诏坐大,攻滇东唐朝州郡,唐军伐之又惨败,丧师十余万,都督见虏,兵士尽擒。
安史之乱后南诏又联兵吐蕃攻陷唐朝在川南的重镇嶲州都督府(今西昌),越大渡河天险,围成都,掠子女百工伎艺数十万而还。
南诏攻陷四川西昌地区后实行人口的大迁徙政策,将当地原来汉族人民全部迁往云南为奴,又将云南境内乌、白二蛮(按:此处乌、白二蛮指彝族和白族的祖先,乌蛮与白蛮在西南不同地区所代表的含义不同,不可混为一谈)迁入西昌,彝族才成为今日川南凉山地区的重要民族,之前凉山境内彝族人口很少。
参考资料:
佚名《倮区汉奴吁天录》
成都行辕《川康边政资料辑要》
蒙藏委员会调查室《宁属洛苏调查报告》
常隆庆、施怀仁《凉山夷族地区调查报告》
曾昭抡《大凉山夷区考察记》
毛筠如《大小凉山夷务鸟瞰》
民国《西昌县志.兵寇志》
中共《凉山州志.大事记》
凉山州军分区《凉山军事志》