泰国旧称暹罗，位于中南半岛的正中央，南接马来半岛，东面、北面及西面分别与柬埔寨、寮国及缅甸接邻。自1238年的泰可泰（1238-1419）立国以来，历经阿瑜陀耶王朝（1350-1767），吞武里王朝（1967-1782）及曼谷王朝（1782- ）等四个王朝的统治。

暹罗境内于1238年素可泰王朝建立以前曾出现过一些小国，如六世纪之后出现的赤土国、盘盘国、堕罗钵底国等。这些国家部分位于暹罗上方，部分位于马来半岛北方的克拉(Kra)地峡一带。

泰国华人移民的类型可分为五种：一、谋生移民；二、技术移民；三、垦殖移民；四、商贸移民；五、反清移民。

早在暹罗素可泰王朝（Sukhothai,1238-1378）建立时，泰国便成为中国的藩属，向中国进贡方物，并与中国维持了良好的关系。当时中泰两国互赠礼物，形同贸易；中方允许泰方豁免缴税，使泰方有厚利可图。

自明朝洪武初年（1367）开始，前往中国朝贡的暹罗使者当中即有华人参与，他们最早是以通事的身份出现，如洪武五年（1372）的李清，到了洪武十四年（1381）陈子仁既以正贡使的身份出现。这些华人都旅居有年，精通暹罗语。

13、14世纪之际,克拉(Kra)地峡两岸如春蓬(Chumphon)，素叻他尼(Surat Thani)与六坤(Ligor)等商港最早吸引了华裔前往经商。

16世纪初，阿瑜陀(Ayudhya)既有华人聚集区。据当时华人的记述，华人在这里已住了好几代，他们在阿瑜陀王城与日本人和葡萄牙人展开商业竞争。据法国驻阿瑜陀王城的法国大使劳贝里(dda Loubere)的纪录，17世纪中叶时王城约有华人3000至4000人。

到了17世纪末，全泰国的华人人口约有10,000人，占全国总人口的10%弱。那时的泰华多来自华南福建与广东商港，属商贸移民。

华人在商场上所向批糜，17世纪时日本人在阿瑜陀王城失势，华人更乘机迅速地利用了泰王对贸易深感兴趣的心理，成为皇家贸易的代理。

随着1850年代经济的蓬勃发展，加速了华人移民的步伐。19世纪上半叶时，华商季节性地涌入泰国。到了下半叶时，一种有组织的预付船票应运而生，导致大批劳工移民的涌入。到了19世纪末，泰国华人已遍布各地。

绝大部分华人来自广东与福建。在20世纪初，潮州人占绝对优势，占40%，其他如海南人18%，客家人16%，福建人16%，广府人9%。潮州人之所以占尽优势，除了郑昭王的厚爱及连锁性的移民外，另一个重要的因素是曼谷与华南间的轮船通航要以汕头为最早，大批潮人从这里下船到泰国去。

今天泰国华人人口到底有多少，并没有正确的统计。由于中泰通婚在泰国很早就出现，而且非常普遍，中泰混血儿多采用泰人的名字，所以要从姓氏来考察什么人是华人，困难很大。据估计，泰国华人约有850万至1000万人，占总人口的12%到14%。泰国华人相当一部分来自广东潮汕地区，具有华人血统的泰国人有两千多万，占全国人口的三分之一。