顾名思义，泛指唐朝兴盛的中国窄刀。与普通人印象中的大砍刀不同，它细而窄。但严格地说，并不存在完全独立的“唐代特有刀系”，它们都是从汉代以来便不断积累发展中的。只是因为在唐朝时这类窄刀达到最盛，于是被后世的爱好者称为“唐刀”。再重复一下，就像“唐人街”不是指唐朝的街一样，唐刀也不是专指唐朝的刀。在一些收藏者中用这个词指优秀的“仪刀”与“横刀”。

唐代时这种窄刀继承中国刀的优良传统，在吸取了百炼钢和局部淬火的技术之后，再加覆土烧刃和包钢夹钢的技术。无论是技术上还是在艺术上均达到了极高的成就，可以说是我国刀剑史上的巅峰。

唐刀在当时的世界上与阿拉伯的大马士革刀并称于世。它在历史上未大量延续的原因，不是因为功能差，而恰恰是因为优秀的唐刀锻铸太精良了，难以普及到人数巨大的军队中，且不能回炉重铸。后来逐渐缩为上流士族的收藏；而民间兵卒的配刀则被宽刃的大砍刀彻底取代。

中国唐刀、德国的开山刀，都可以说是刀中极品，只是正宗的少见。特别是唐刀，天下少找卖家，只能托经验丰富的老铁匠来特别打造。日本的倭刀与唐刀外形极象，因为倭刀就是在唐刀基础上演变来的。

一、唐刀四制

《唐六典》卷一六武库令丞职掌条记载:刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。

1、仪刀——高阶护身刀，贵族专用。初谓之御刀，后魏曰长刀，皆施龙凤环。至隋，谓之仪刀，装以金银，羽仪所执。“环”是它的典型标志。

2、障刀——盖用障身以御敌。关于障刀的资料较少。

3、横刀——兵士普遍佩带之刀。形状为直刀形状且短柄，无环。横刀的锻造技术在当时世界上是极为先进的，锻造出来的刀锋锐无比，而且步骑两用。

4、陌刀——长刀，步兵所持，相当于古代断马剑、斩马刀。不属于宿卫兵仗，不属羽仪法物，而是大威力的重兵器。

其中仪刀、障刀、横刀都是短兵器，按照使用的不同划为礼仪和战斗刀两种；陌刀独为长兵器，与一般的护身刀均不同。

二、唐刀的形态

1、刀身——以直为主，后期出现了稍有弧度的唐刀，但没有日本倭刀那么弯。

2、刀尖——分为“切刃”与“诸刃”。切刃为锐利的斜切线，诸刃为收成剑状。

3、护手——不少初期唐刀无护手，后来产生的护手很多类同与中国剑。相比下日本倭刀的护手全是垂直于刀身的档板。

4、刃宽——开锋部分的刃约占刀身宽度的三分之一以下。而日本倭刀的开锋刃几乎占刀身宽度的三分之二。

三、唐刀的锻冶

在前朝各代的深厚基础之上，唐刀继承了中国刀的优良传统，在吸取了百炼钢和局部淬火的技术之后，再加覆土烧刃和包钢夹钢的技术，已经形成成熟优良的中国战刀。

首先还是需要介绍一下覆土烧刃与包钢这两种当时先进的制刀技术。

覆土烧刃，说白了就是一种局部淬火的技术。基本方法是以调配的泥土覆盖刀身不需要高硬度的位置，然后将刀剑加热至特定温度。当红热的刀身进入水中后，赤裸的部分迅速冷却，而有泥土覆盖部位的温度变化不会非常明显，导致硬度与赤裸部位不同。这样可以精确控制刀条不同部位淬火时的不同冷却速度，冷却速度与硬度成正比，与韧度成反比。

再加上百炼钢技术是人们在打制器物时有意识地增加折叠、锻打次数，一块钢往往需要打打烧烧、烧烧打打，重复很多次，甚至上百次。百炼钢碳分比较多，组织更加细密、成份更加均匀，所以钢的质量有很大提高。

包钢技术则是在对于钢材有深刻研究与认识之后所发明出来的制刀技术，主要方法是在V字形坚硬的高碳钢中夹入较软的低碳钢；夹钢则是在两层低碳钢中间夹上一块高碳钢。这两种技术都体现了“好钢用在刀刃上”这一制作上等刀剑的基本思想，亦使得钢刀拥有了极佳的韧性。由此，唐刀成为当时世界上最为优良的刀剑之一。

当然，在材料方面，唐代的中国人依然下了很大的心思。当时世界上最好的钢材——印度乌兹钢，即我们所熟知的大马士革钢（当时被称之为镔铁），被中国刀匠所青睐，成为高级钢刀的必备原料，平均价格超过普通上等钢刀的三倍。

在上述技术下制造出来的横刀在唐代战争中发挥了极大的作用，可以步骑两用，在造型上分为双手握柄以及单手握柄，造型依然继承了汉代环首刀的直刃，但去掉了汉代的环首造型。在实战当中基本都是单手横刀，双手刀一般都是用于仪仗。高级的横刀柄部以木夹裹铁茎，外缠丝绳，刀首包裹金属饰件，刀柄与鞘均镶金刊嵌玉，裹以鲛革，装饰华丽非常，反映出了唐代雍容华贵的大国风范。

四、唐刀的历史

唐刀的始祖为汉刀（又称环首刀），汉刀多为单手刀，刀柄较短，长度为58~114厘米不等，并且无一例外在刀柄外侧制成扁圆的环状，环首刀也因此得名。唐刀在汉刀的基础上发展起来。唐刀采用汉刀的“百炼钢”的锻造工艺，并且改善了在锻造时对钢材里杂质的处理方法，并创造了“包钢”的技术，使唐刀外硬内软，拥有极强的韧性。在改善锻造工艺的同时，外观上也有很大的改进。唐刀去掉了汉刀刀首的扁环；刀身加宽，并且延长刀柄，使唐刀可以双手持握。以上的改进，使得唐刀比汉刀有了质的飞跃，不仅从外观上更富观赏性，并且真正提高了实战性能和耐用性，使唐刀可以劈开任何盔甲器械。历史上的唐朝时期，只有刀而无剑的，在当时名为剑的，实际上也就是唐刀。

真正的唐刀工艺使得唐刀的成本太过昂贵，所以在中国历史上，也就只有唐代才用的起这样精良的兵器，有许多当时的名人，都只为弄一把上乘精良的唐刀而耗尽家财。

在唐代时，唐刀传入日本，当时的日本已经得到汉刀的冶炼技艺，但是当日本天皇看到唐刀时，也惊叹地说：只有中原才能铸出如此精良的刀剑。日本随即学习唐刀的锻造之法，并加以改进，就成为了今天所见到的世界三大名刀之一的日本刀。而到唐代之后，中国的唐刀锻造技艺逐渐失传，就算以现在的现代工艺，也无法复制一件真正的唐刀了。

五、从唐刀到日本刀

中国剑历来讲究平直端正，从战国铜剑到汉代铁剑，一直到今日的各类宝剑，无一不是端正平直的。在中国人的传统意识里，不但人要行止端正，连剑也要端端正正，非但剑要端正，剑法也要端正。一些名门正派的剑法，起手式都堂堂正正，包含了谦逊、礼让、恭敬的意思，这符合中国人先礼后兵的传统美德。

秉承一贯的正直风格，汉唐时期的刀也是端正平直的。从汉环首刀到唐刀，都是刀身挺直，入鞘则朴实无华，出鞘则锋芒毕露。汉剑唐刀可以说非常准确的代表了中国儒家文化的温良谦恭让和外圆内方的风格。中国的侠客文化与中国刀剑文化一脉相承，也是一种深藏不露的文化。李白的《侠客行》这样吟诵：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名”。剑不出鞘的时候并不是杀人的武器，而且普通的非常不起眼，甚至可以深藏身与名，但是剑一旦出鞘，则杀气暴涨，十步杀一人，丝毫也不含糊。真正的武学高手并不张扬，而张扬的往往不是真正的高手，这就是中国的儒家文化。

自唐以降，中国经历了五胡闹中华，宋代开始，中国刀剑文化中逐渐融入了胡人的东西，弯刀开始走上历史舞台。唐刀这种深藏儒家文化内涵的直刀也逐渐退出了人们的视野。日本人在早期由于学习了中国的“覆土烧刃”的工艺，以致于到现在始终继承了中国这一优良的制刀工艺，但现今之中国又有几人能够呢？（刀剑论坛的各位精英除外）何谓“覆土烧刃”呢？简而言之，在锻造复合成刀型后在下水淬火前覆以一层特制泥土于刀身上，靠近刀背部份覆较厚泥土，依次渐薄而下，刃口处则不包泥土，刀身下水淬火时刀口未包泥土处(刀刃波浪纹部份)直接与水接触可增加其硬度，包覆泥土部份并未与水直接接触可增加其韧性与弹性。

现在日本刀的常见制作的方法则是唐朝较常见的“夹钢工艺”，即以两块锻造出来的具有良好韧性铁作为刀的外皮即庖丁铁，夹上一块质地坚硬的刚性极强的铁作为刀的内核中心即心铁，经过复合锻造成形之后，再经过覆土烧刃、淬火即所谓的热处理等工序即成为一把上等的好刀。

日本人最早制作之日本刀为直刀，当时不论政治制度、科学技术、文化艺术等深受我国中原文化影响，刀剑制作技术自然也不例外。当时许多名刀从中国进口至日本，中原一些名铸剑师也在日本授徒教授日本人制造锻刀冶炼技术。这段史实可从日本正仓院馆藏的直刀里取得印证，不只中国，连韩国许多刀匠也在日本授徒，可见日本对中原文化吸收的用心。当时中国制造输往日本制品称为“唐大刀”，而日本仿中国所做制品称“唐样大刀”。刀装用高贵的材料及精湛的技术作成，专供贵族、高官等特权尊贵阶级佩带，这是奈良时代（公元710年—公元782年）以前的日本刀剑文化。

日本人本来制作之唐刀为直形和中国唐王朝的横刀是完全一样的，但在学习“覆土烧刃”的过程中，由于后期的一些日本刀匠学习的不是很彻底和到位，一些制刀匠逐渐在“覆土烧刃”的加热和淬火的制作过程中使得刀身出现了弯曲，形成了弯曲的形状，这本是一个的制作过程中的错误毛病，却恰恰形成了日本刀发展的一个最为重要的转折！但形成了弯曲的刀形之后反而更适合于刀的劈砍，弯度适中的刀在空气中挥舞时合乎力学原理，使用顺畅，加以双手使刀力道强劲，刀背脊呈三角形二个平面，左右两侧各二个平面，共六个平面六条弧线。所有平面与线条在刀尖处会合成一尖点，刀尖之尖锐可想而知，因此其弯刀形状除注重劈砍外也能兼顾有突刺的功能。也许，这一切也是冥冥中的一个偶然吧！

公元782年之后的日本进入了平安时代（公元782年-公元1190年），此朝代正处于武士扩权时期也是日本刀由直刀改为弯刀的过渡时期，当时武士们出征常要由自己配备刀剑、弓矢、马具等习惯。基于在使用过程中的实用考量，自行订做刀的风气也在日本广为流行，锻刀师之间的竞争也更为激烈，无不尽力创造更完美的作品，由于骑兵在马战的实战应用中，发现造型符合力学原理的弯刀更适合于劈砍，于是弯形的刀刃开始逐渐广为流传开来，刀刃造形由直刀时代的切刃造进入镐造时代。现在订作一把真正的唐刀要30~40天左右价格1000~8000的都有，唐刀是日本刀的老爸，优点是锋利硬度高，缺点是成本高昂且不可修复，唐朝很多节度使就差点为唐刀弄到破产，所以唐刀在唐之后逐渐没落。

这种精品刀，也就适合战争规模小的日本使用。而且！别让电影误导，似乎日本兵人手一刀似的，其实只有武士阶层才装备得起。