《论语・乡党》中说：“寝不屍（伪作“尸”）。”意思是：睡觉不能像死屍一样直着腿躺。你看甲骨文①就是一个面朝左、曲腰弯腿的人。上部是头，中间是身子，下部是腿，左侧向左下方伸展的一笔是臂。所以，最早的“屍”写作“尸”，这是个象形字。金文②的形体也基本同于甲骨文。小篆③去掉了手臂，变得像人的形状了。④是楷书正体字，为了明确起见，“尸”下又加了一个“死”字，这是很有必要的。③是伪体字。

“屍（伪作“尸”）”的本义是“屍体”，如《左传・宣公十二年》有“收晋屍”的话，也就是把晋兵屍体收回去的意思。

古书中还有“屍位”的词语，是说有的人“居其位而不尽其职”，光拿薪金而不干实事，好像占着死屍的位置。在《书・五子之歌》中有“太康屍位”的话，这是骂太康只居其位而不尽其职。

“屍”的“尸”字符是个汉字部首，凡由“尸”字所组成的字大都与“人”或“臀”部有关，如“尾”、“尿”、“屎”等字。

这个“尾”字很有意思：甲骨文①是面朝左撅起屁股的一个人（本为尸形），屁股上长了一条大尾巴。小篆②的上部为“尸”，其下为“毛”（尾巴）。③是楷书的写法，由小篆楷化而来。实际上“尾”字是个象形字，就算是抽象化的楷书也能感觉到尾巴的意味，特别是“毛”更像尾形。

“尾”字本义就是“尾巴”。从“尾巴”又引申为“末尾”，如“首尾相接”。从“末尾”又可引申为“在后面”，如《后汉书・岑彭传》：“嚣（人名）出兵尾击诸营。”所调“尾击”，就是从后面打的意思。《尚书・尧典》里有“鸟兽孳（孳：zī，动词，繁殖。）尾”的话。这个“孳”就是“繁殖”，“尾”就是“交尾”（交配）。所以这句话的意思是“鸟兽交配”。

有一个成语叫“尾大不掉”，这是比喻“部属”势力强大，上级就指挥不动了，此典出自《左传・昭公十ー年》，原话是：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”

“尿”也是一个会意字。甲骨文①是一个向左撅起屁股站着的一个“人”，向左射出的三个点儿是表示“尿”，会男人站着撒尿之义。小篆②加了一条尾巴，强调了臀部的位置，其下有“水”，撒尿的意思更明确了，不过不在是人的行为了而已。③是楷书的形体，“尸”是撅着屁股的人形，之下的尾形——“毛”被去掉了，仅留下本字会意部分最关键的字符——“水”。

“尿”字的本义就是指人尿。在《说文解字》中写作“㲻”，是个会意字，表明人撒的水为“尿”，在古代经籍中通作“溺”。

请注意：“尿尿（niào suī）”在一起连用时，前一个是动词，读niào；后一个是名词，在有些方言中读作suī。

“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。”这里的“屋”字本为会意字。①是《说文》中籀文的形体，上部为“尸”和“厂”形。《说文》：“尸，象屋形。”“厂”是山崖形。下部为“至”，表示在屋内“止息”之义。②是小篆的形体，“至”上为“尸”，去掉“厂”形。③是楷书写法。

《说文》：“屋，居也。”“屋”的本义为“房屋”，如范成大《颜桥道中》：“稻堆高出屋山头。”大意为：稻子的大堆比房屋的山墙头还要高。

请注意：古书中的“屋漏”一词是常见的，“屋漏”有两种含义：一种是指古代室内西北隅施设小帐的地方；第二种是指屋的“承霤（霤：liù，名词，屋檐；又屋檐水，申下流的水。）”，也叫“屋霤”、“水落”，即承屋上雨水下霤于地的用具。

“屎”字是个会意字。甲骨文①实在形象，是面向左侧立并撅起屁股的一个“人”，在屁股之后有五个小点儿，这就是人拉的屎。小篆②的上部“尸”也是人形，下部写作“米”，这说明人的“屎”是由“米”经消化以后变成的。③是楷书的写法，是由小篆直接演变而来。

“屎”字在《玉篇》中还可以写作“〔尸+矢〕”，变为上形（尸）下声（矢）的形声字了。“屎”的本义就是“粪”。由这个本义加以引申，用来形容最不好的东西，如《通俗篇・艺术》：“今嘲恶诗曰屎诗。”

在《诗经・大雅・板》中有“殿屎”一词，其意思是“愁苦的呻吟”。请注意：这里的“屎”必须读为xī。