杜甫说：“射人先射馬（伪作“马”）。”这个“馬”字是个象形字。甲骨文①是头朝上，背朝右，尾朝下的一匹馬。金文②的形体也与甲骨文大致相似，颈上的鬃毛鬣鬣可见。小篆③的形体则与金文非常接近。④为楷书正体字，依小篆而来。⑤是今人自造的伪体字，为简省笔画而简省笔画。

在古书中用馬字的地方很多，需要我们仔细分辨。《礼记·投壶》中有“为胜者立馬”的话，这个“馬”字可不是“馬牛”之“馬”，而是“碼（伪作“码”）”字的假借字，也就是古代计算时所用的“筹碼”。原话的意思为：为胜者立下筹碼。

有人把这个成语理解为“只看马头”，这 就不对了。《左传·襄公十四年》：“鸡鸣而駕（伪作“驾”），塞井夷灶，唯余馬首是瞻。”这里有一个成语“馬首是瞻”。“瞻”，就是“看”。整句话意思是说：鸡一叫就把战车駕好，把井堵了，把灶平了，就看我的馬头冲向何方，用以决定你们行动的方向。现在就用“唯……馬首是瞻”的话来比喻服从某个人的指挥，或乐于追随某个人。

“馬（伪作“马”）”字是个部首字，凡是由“馬”字所组成的字大都与馬或牲口有关，如 馭（驭）”、“駒（驹）”“駕（驾）”、“驕（骄）”、“驢（驴）”、“騾（骡）”等。

这是“驾馭（伪作“驭”）”的“馭”字，是个会意字。甲骨文①上部是一匹头朝上的马，下部是一只手（又），会用手驾馭马之意。金文②的结构位置有所变化，其左是马，其右是手持马鞭之形（攴，音pū），也是馭马之意。③是小篆的形体，左为马，右为手，与甲骨文结构相同，因为其右是手，而并非手执马鞭形，是以手馭马之意。④是楷书正体字，由小纂直接演变而来。⑤是伪体字。

“馭（伪作“驭”）”的本义是驾馭车马，现在赶马车的人仍然称为“馭手”。由“驾馭”之义又引申为“控制”，如：“岂是安上馭下之理乎?＂（《晋书·姚泓载传》）大意是：难道说这就是安服上面和控制下面的道理吗？

请注意：御、禦、馭这三个字在古代是有区别的。在抵製的意义上，上古一般写作“御”，而后来则写作“禦”（这是为了和表示与君主有关的“御”字相区别）；在驾馭的意义上，“御”和“馭”是相通的，但也有细微差别：“御”一般是指驾馭车马的人，而“馭”，多指驾馭车马的动作；另外，“御”字有“侍奉”、“进献”和与皇帝有关的事物的意义，但“禦”和“馭”却没有这方面的意义。

这是“为渊驅（伪作“驱”）鱼”的“驅”字，本为形声字。①是石鼓文的形体，左“區”右“攴”。“攴（pū）”为手持木叉之形，表示“扑打”、“驅赶”。②是小篆的形体，将“攴”改为“馬（伪作“马”）”，表示“赶马”的意思。这样就与马有关，归为“马”部，有道理。③是楷书正体字。④为伪体字。

《说文》：“驅（伪作“驱”），马驰也。”其实“驅”字的本义应是“赶马＂，如《史记·越王勾线世家》：“乘坚驅良。”意思是乘坐坚固的车子，驅赶着骏马。由“赶马”的本义又可以引申为“驅逐”，如贾思勰《齐民要术·种麻》：“麻生数日中，常驅雀。”大意是：麻刚生出地面的几天内，要经常驅逐麻雀。《礼记·月令》：“驅兽，毋害五谷。”也就是说：把野兽驅逐了，别让它们损害五谷。由“驅逐”又可以引申为“逼迫”，如陶潜《乞食》：“饥 来驅我去。”这里的“驅”字就当“逼迫”讲。

“白駒（伪作驹）过隙”的“駒”本为形声字。①是金文的形体。左边是“句”，表声，右边是“馬”，表形。②是小篆的形体，“馬”移到了左边，其义不变。③是楷书正体字。④为伪体字。

《说文》：“駒，马二岁曰駒。”可见古代的駒有齿龄的限制，到了后世则称“小马”为“駒”，如《诗经·小雅·角弓》：“老马反为駒。”“少壮的骏马”亦可称“駒”，古代也常以駒比喻“少年英俊的人”，如《后汉书·赵熹传》：“名家駒，努力勉之。”也就是说：（你是）名门俊郎，应当努力勤勉。

古籍中的“駒齿”，并非指马駒的牙齿，而是指儿童的“乳齿”，因为駒有“小”义，如《北齐书·杨愔（愔：yīn，愔愔，和悦貌。）传》：“此儿駒齿未落。”也就是说这孩子还没有退奶牙。

这是“駕（伪作“驾”）轻就熟”的“駕”字，本为形声字。①是石鼓文的形体，其左为“馬”，表形；其右为“加”，表声。②是小篆的写法，“加”移于“馬”上，其义不变。③是楷书正体字。④为伪体字。

《说文》：“駕（伪作“驾”），馬（伪作“马”）在轭中。从馬加声。”“駕”字的本义就是把车套在馬身上，如《诗经·小 雅·采薇》：“戎车既駕，四牡业业（业业：正体为“業業”，强健的样子。）。大意是：兵车已经套好，四匹雄馬非常健壮。由此又可以引申为“駕驶”，如《韩非子·难一》：“駕往救之。”这是说：駕车前去救他。后世又特指“皇帝的车”，由车又引申为“皇帝”的特指，如《旧唐书·王希夷传》：“至駕前，年已九十六。”

在古籍中常见“駕长（zhǎng）”和“駕娘”等词，“駕长”是指行船的“梢工”，“駕娘”是指“操舟的妇女”，因操舟撑船均有“駕驶”意。