枯山水又称假山水（镰仓时代又称乾山水或乾泉水），是日本园林独有的构成要素，堪称日本古典园林的精华与代表。日本人好做枯山水，无论大园小园，古园今园，动观坐观，到处可见枯山水的实例。枯山水之名最早见于平安时代的造园专著《作庭记》，不过这时所言的枯山水并非现在通常所指的那种以砂代水，以石代岛的枯山水，而仅仅指无水之庭。不过那时的“枯山水”已经具有了后世枯山水的雏形，开始通过置于空地的石块来表达山岛之意象。真正的枯山水还是起源于镰仓时代，并在室町时代达到了极至，著名的京都龙安寺庭园就诞生于这一时期。禅宗美学对于日本古典园林的影响非常深刻，几乎各种园林类型都有所体现，无论是舟游、回游的动观园林，还是枯山水、茶庭等坐观庭园，都或多或少的反应了禅宗美学枯与寂的意境。不过这些庭园形式当中将禅宗美学的各种理念发挥到极至的，还是当属枯山水。

公元538年的时候，日本开始接受佛教，并派一些学生和工匠到古代中国学习内陆艺术文化。13世纪时，源自中国的另一支佛教宗派禅宗在日本流行，为反映禅宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本园林开始摈弃以往的池泉庭园，而是使用一些如常绿树、苔藓、沙、砾石等静止、不变的元素，营造枯山水庭园，园内几乎不使用任何开花植物，以期达到自我修行的目的。

顾名思义，枯山水并没有水，是干枯的庭院山水景观，在一些地方，枯山水庭院内甚至排除了草木。其主要特点，是用山石和白砂为主体，用以象征自然界的各种景观。

本来，和中国一样，日本的庭院艺术离不开水。在日本，水有生命、丰穰、清静之意。有了水，庭院因此润泽生辉。只是当6世纪佛教传到日本，崇尚虚无的僧侣们开始在意境中觉悟出枯山水的味道来了，学着用石头堆砌出一些意境。

枯山水是日本脱胎于中国园林的延伸，很大程度上是贯穿着日本“朝花夕落”以及对于“岛屿生存忧患”的意识，充满了对生命早逝的悲哀，以及日本民族对“死寂”的世界观，是“一花一世界”的抽象理念的寺庙园林。白砂的曲线可以代表大川、海洋、甚至云雾，石头则可寓意大山、岛屿等等。

京都禅院庭园数不胜数，如南禅寺、龙安寺等，皆以素白的砂石为主，于看似单调之白砂上，扫出涟漪式、波浪式、漩涡式、回纹式等同的平行线条，造成无水却似有水之效果。

枯庭园的沙，无水却似有水，奔流不止之水，这里隐藏着枯山水独有的故事。笔直延伸的线，表示着江河、大海的平静水面。

蜿蜒之处，则代表着大小不一的波涛，其后，“水中”浮现的是石块，则寓意岛屿、山石，它们是由沙石所构成的水流。漩涡表示大宇宙。

你可以将这样一个庭园理解为河流中的岩石，或传说中的神秘小岛，但若仅从美学角度考虑亦堪称绝作；它对组群、平衡、运动和韵律等充分权衡，其总体布局相对协调，以至于稍微移动某一块石便会破坏该庭园的整体效果。

通过表现水流之感来阐述道理，是欣赏枯山水的妙趣。

在600年前的日本室町时代，日本人从中国的北宋山水画中汲取到更多的养分，遵循画中三远（高远、深远、平远）的表现手法，动手成就出较完整的枯山水庭院。

在这样的庭院中，我们见不到碧水细流，只有白砂与石头的各种组合，从中人们可以感受到海、岛屿，还有云海、孤峰，小桥、流水。

典型的枯山水庭院几乎都集中在日本的古都———京都。除了京都龙安寺庭院及银阁寺庭院之外，还有数不胜数的著名的代表作，如东福寺的本坊庭院、西芳寺庭院、桂离宫庭院等等、大德寺大仙院庭院等。

在白沙上绘出几何图案，是禅寺每日清晨的工作，这种沙纹，其实代表着水。在白沙上描绘出沙纹，看起来像河或像大海，再或者又好似云海，映射出每个人的内心世界，这就是枯山水，无水，却让人感觉到水，这种表现方法就是枯山水的特点。

而白砂之上一经画线，往往保持多时，因此枯山水之庭园是属于视觉的欣赏，心灵的享受，却不准人徘徊践踏的。在功用性质上，枯山水庭园不同于回游式的池泉庭园，它与人之间有距离存在，故为“拒人”之庭园。

建仁寺——京都最古老的禅寺。该寺是临济宗建仁寺的总寺院。开山鼻祖为荣西禅师，由源赖家创建寺院。寺院创设于镰仓时代的建仁二年（1202年），寺名即当时的年号，山号为东山。寺内殿堂是模仿中国的百丈山而修建。

建仁寺在名为“方丈”（注：方丈，指禅寺中祭拜主佛的建筑）的正殿前，点缀着枯山水庭园。建仁寺的枯山水庭园，宽30米，纵深约为15米，在此空间中，布有十五块自然石，此外，白沙满目。

龙安寺的石庭是日本最有名的枯山水园林精品。龙安寺，是位于日本京都府京都市右京区的临济宗妙心寺派的寺院。原为德大寺家别墅，宝德2年（1450年）改建成禅寺，应仁之乱中一度被烧毁，于1499年重建。

龙安寺本尊为释迦如来，创立者为细川胜元、开山（初代住持）为义天玄承。

在方丈庭前一片矩形的白砂地上，分布着5组长着青苔的岩石，此外别无一物，面积仅330平方米，庭园地形平坦，东西走向15块大小不一的石头，放置怪异，据说不管从任何角度看，都有一块石头隐身不见。

石以二、三或五为一组，共分五组，石组以苔镶边，往外即是耙制而成的同心波纹。同心波纹可喻雨水溅落池中或鱼儿出水。

看是白砂、绿苔、褐石，但三者均非纯色，从此物的色系深浅变化中可找到与彼物的交相调谐之处。

而砂石的细小与主石的粗犷、植物的“软”与龙安寺石的“硬”、卧石与立石的不同形态等，又往往于对比中显其呼应。

春天的龙安寺枯山水庭樱树婆娑，花枝入墙。围起石庭的矮墙由土砌成，为禅意的体现，土墙的泥混有菜籽油，时间久了慢慢渗出，形成独特的纹理，似乎颇有历史的厚重和现世的美好。

因其属眺望园，故除耙制细石之人以外，无人可以迈进此园。而各方游客则会坐在庭园边的深色走廊上——有时会滞留数小时，以在砂、石的形式之外思索龙安寺布道者的深刻涵义。

京都北郊的金福寺，属临济宗南禅寺派，庭园东侧有一间很小的草庵，仿千利休茶室而筑，松尾芭蕉旅行到京都时曾在此短暂居留，故而又名芭蕉庵。与谢芜村敬慕芭蕉，在此招引门生吟诗作句，将金福寺当成复兴蕉风的中心。

芜村殁后在金福寺内的小山丘上，与芭蕉庵两两相对。寺里养的一只三花猫，性情温顺，与人很亲近，常绕膝不去。

东福寺建于嘉祯2年（西元1236年），共有25院，是京都五大寺院之一。东福寺取奈良东大寺和兴福寺的头两字为名，称为东福寺。东福寺体现了禅宗建筑风格，寺内的东西南北建有风格迥异的方丈庭园，其中以北庭最为著名。

东福寺方丈庭园由日本造园大师重森三玲于1938年建造（东福寺于明治时代初期遭火灾，烧毁了佛殿、法堂、方丈等建筑，方丈庭园于1939年重建）它是在东福寺自镰仓时代建立以来的庭园的基础上，引入现代抽象艺术的结构而营造成的一个枯山水式禅院庭园。

与其他禅寺的庭园不同之处在于，东福寺方丈的四周全部都是庭园。据说，它们是按照佛中的八相建造的，因而叫作八相庭。所谓八相，指的是释迦牟尼出现在这个世界以来，对众生显示的八种相，即降兜率、入胎、住胎、出胎、出家、成道、转法轮和入灭。

象征蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁的四仙岛巨石，刷出沧海波纹的白沙象征八海，亭西植有青苔假山。在白砂和石头的組合下，产生水阔天长、青山永在的宏观竟境，这就是枯山水的精髓。

枯山水庭园既以北宗山水墨画之山水图为基本精神，故其表现力求雄浑苍劲，如大仙院方丈东庭的枯山水便是一个典型的例子。此庭所用庭石素材为青石，作者意图表现北宗山水幽玄枯淡之趣味，于此可见。

沙中矗立瀛洲、方丈、蓬莱和壶梁诸岛，一座五山立于庭西。以大小形状各异之青石，或直立，或倒置，纵横罗列，构成蓬莱山水之画面，间植树木，更以白砂设泉流，而构架石桥，于是方丈之庭中，俨然一幅高山流水之图呈现眼前，其创作之魄力，有更甚于水墨画者。

南院西边的假山代表五山，表现人间仙境。

方丈庭园（八相之庭）1890年重建昭和时代的造园家重森三玲用镰仓时期手法设计，东南西北四个小庭院环绕的庭院为东福寺独有，八个主题溯源佛教八相，此为东庭“北斗七星”。

东面的庭园是北斗七星，爬梳整齐的白沙中放置着几块圆柱形石头，形成北斗七星，高低不一的石块表现了一个小宇宙空间。这些柱石是东福寺内其他建筑物残留下来的，用得非常巧妙。

重森三玲被称为日本庭园的革新者，他的理论成果和设计作品在日本园林界的深远影响。1939年他设计完成了第一项杰作——东福寺方丈庭园，在其之后的生涯中，他完成了240个园林作品，其中最著名的有东福寺龙吟庵、光明院庭园、松尾大社松风苑庭园等园林。

芬陀院是东福寺的分寺之一。是元享年间(1321～24年)，从事关白（天皇的辅佐）职务的一条经通氏为了祭祀自己父亲而创建的寺院。后来由于火灾等而衰退，在元禄年间(1688～1704年)由天皇的近身一条兼辉进行了重建。

龙吟庵方丈是日本最早的方丈，1964年重森三玲主持修复，园名敬爱庭，一种说法是，主庭以雁起海洋为主题，用黑白两种沙子构成波浪图案，主石象征大雁展翅，栩栩如生。

龙吟庵内最值得一看的地方，是围绕方丈室的东、西、南三面枯山水庭园，三庭都表现了博大精深的禅法境界，亦为造园天才重森三玲之杰作，建成于1964年（昭和39年）。

另一说法，主题表现龙乘青云从海面跃出升天的过程。以中间的巨石喻龙身，黑白细石喻云海，以远处的竹篱喻闪电，混凝土形成的几何曲线在图面上区分出青云与白水,形成了明确的线条对比与色彩。

石块排列成巨龙，从沧海腾空飞入云中，若隐若现，白砂如海，黑砂如云，闪电划过竹篱。伫立庭前，真有于无声处听惊雷之感。这石头，仿佛是龙头上的犄角露出海面。

龙身过处，掀起巨浪。

观之此庭，褐砂有如人生之海，青石宛若游龙浮潜，浮游而回望，首尾应和。不过其实，这里是以国师童年时代的故事为主题的，九块点石，中间一块横石将其余八块分为两组追逃石阵，好像是正在追逐玩耍的孩童。

灵云院是桃山时代明德元年（1390）由岐阳方秀禅师所创，又称为不二庵，后来藩主细川忠利之子拜此院第七代住持湘雪守沅为师，由细川家捐石造园，名九山八海庭。方丈前庭中间白沙象征佛教八海，海中有象征须弥山的遗爱石，生垣之下为起伏的土坡岗峦，遍覆青苔，象征九山。白沙延伸至方丈侧面变窄，辅以黄沙，两种沙之间泾渭分明，象征人世间清浊两道。

一轮轮的水波仿佛在动，动既是静。

庭院中的一草、一木、一砂、一石，显然是经过了精心设计和打理。

最可能表现在白砂之余白意义者为大德寺本坊的方丈庭园，此庭面积约数百坪，分为南庭与东庭两部分。南庭部分呈矩形，全庭约百分之六十皆密敷白砂，仅于东南隅设枯泉石一组，于庭中偏右处布置一扁平青石，整个庭园予人的印象为洁净晶莹之白,空旷苍劲，睇视愈久，愈觉此庭无物之胜有物。

系寺院内庭，只有数席大小的空间，中置三石，皆小巧玲珑，布置均衡，在白砂之海上搭配的龟鹤造型的蓬莱式庭院，一只贪婪的乌龟如何想逆流时间的大海抵达蓬莱最终永远拥有青春。周围白砂，则扫出细密之平行直线条。此石庭简单而精致。

龙源院作为大德寺的分寺之一，是大德寺南派的主寺院。1502年由东溪宗牧作为开山祖修建，现在的方丈室、玄关和正门均为当年的建筑，而其中的方丈室更是大德寺内最古老的建筑，呈现了禅宗的典型格局。方丈室的南、东、北分别有有三处情趣各异的庭院，北侧为龙吟庭。

宽广之庭园，除庭中一角设山石一组外，其余一大片皆为白砂。扫出粗壮有力之波浪式平行线条，由于线条与线条之间隔较宽，故整体上造成波浪壮阔的景观，使人面对这一大片枯海，胸中不能不有所感动。

高桐院本堂南面的庭园仅仅是一块连成一片的苔地，和座落在苔地之中的一个悄无声息的石灯笼，除此之外别无它物，没有白砂，没有岩石。可这的确是个大有意境的枯山水庭园。

高台寺属于日本名刹，位于京都东山灵山之麓。位於京都市西方的高台寺，与著名的清水寺相邻不远，是祭祀丰臣秀吉的正室北政所的古寺，造型宏伟壮丽；奉祀丰臣秀吉与北政所的灵屋室内以大量桃山时期的莴绘装饰，使高台寺又被称为莴绘之寺。

圆德院和高台寺位于京都市东山的灵山之麓，圆德院是桃山时代庆长10年（1605）北政所1548-1624）出家修行之所，高台寺是北政所次年（1606）为丈夫丰臣秀吉所建寺院。